遥はマンションの自室で百瀬に全てを話した。両親のことも、五十嵐と銀之助に抱いてきた思いも、二人に報復するためにやってきたことも。中には驚くような告白もあったが、百瀬はすでに丸ごと受け止める覚悟でいた。
「辛かったな」
百瀬は遥の肩を優しく抱いた。
「これからは俺がいるからさ。思い切り甘えていいから」
遥は百瀬にもたれかかり、目を閉じた。百瀬が頭を撫でてくれる。人の体温をじっくり感じることなど、久しくなかった。何の気兼ねもなく誰かに寄りかかるなんて、子供の頃以来だ。
（たったこれだけで、すごく安心できる……）
急に百瀬の手が止まる。不審に思った遥が目を開けて顔を上げた。眼前の対象を確認する暇もないまま、唇を塞がれた。百瀬はすぐに唇を離した。一瞬みつめ合った後、二人はもう一度目を閉じて唇を重ねた。
空が白み始める頃、百瀬は目を覚ました。傍らで眠る遥をみつめて微笑む。そっとベッドを抜け出し、服を身に着け始めた。気配を察したのか、遥が目を開いた。
「先輩……？」
「悪い、起こした？」
百瀬が申し訳なさそうに言った。
「もう行くんですか？」
「お、名残惜しい？ そんなによかった？」
「……バカ」
頬を赤らめた遥は、毛布を頭から被ってしまった。百瀬が慌てて毛布をめくる。
「ごめんごめん。俺もせっかくだから手作りの朝飯とか一緒に食いたいんだけどさ。よりによって、朝イチで仕事入ってんだ。地域清掃の代理。休んだら罰金だから代わりにやってくれって。でも、本人じゃねえと意味なくね？ 地域の交流の場だろ？ これ、弁護士的にどうよ？」
「……法的には問題ないんじゃないですか。今後、その人が地域からどう見られるかは知りませんけど」
「そっか、ふっかけるのは無理かあ」
百瀬が大げさに残念がる。
「何考えてるんですか。お客様第一をうたってるくせに」
百瀬の演技を見抜いた上で、遥がたしなめるふりをする。
「しょうがない、規定料金でいくか。まあ、一番残念なのは朝飯を食えないことだな。目の前にこんなごちそうがあるっていうのに」
遥を指さし、おどけたように百瀬は言う。遥は軽く睨んだ。
「バカなこと言ってないで、さっさと仕事に行ってください。遅れても知りませんよ」
「遥ちゃん、冷たー。それが恋人に対する態度？」
「私の恋人は仕事ですけど？」
「あ、ひでぇ。夕べはあんなにかわいかったのに」
遥が再び赤くなった。毛布を鼻まで引き上げる。
「いいから、さっさと出てください！」
百瀬がくすくす笑う。
「そろそろホントに行かなきゃな。また連絡する。お前も仕事遅れるなよ。あ、動けなくて休みとか？」
「調子に乗ってると、殴りますよ？ 誰かさんとは違うので、大丈夫です。――気を付けて、いってらっしゃい」
遥が微笑む。百瀬は遥の額にキスをして部屋を後にした。
しばらくベッドの温もりに浸った後、遥はシャワーを浴びた。着替えて朝食を準備する。こんなにすがすがしい朝は久しぶりだ。なんだか生まれ変わった気がする。
朝食の後片付けをしていると、インターフォンが鳴った。画面を見ると、保科家の家政婦だった智佐子が映っている。智佐子が家政婦を辞めたと最近風の便りで聞いた。緊張しているようだ。
『あの、田頭です。弟のことで、先生にご相談があるのですが』
「お急ぎですか？ でしたら、ここでお話を伺いますが」
『申し訳ありませんが、お願いできますか？』
遥はオートロックを解除してやった。部屋を簡単に片づける。智佐子が来たようだ。
「散らかってますが、どうぞ」
遥は智佐子を中に入れた。
「朝早くにすみません。お仕事は大丈夫ですか？」
智佐子が恐縮した様子で尋ねる。
「これも仕事です。事務所には後で連絡を入れますから、お気になさらず」
事務の暁子は今電車に乗っている時間だ。もう少ししてから、遅れると電話をかければいい。
「どうぞお座りください。今、お茶を淹れますね」
遥は台所に立った。急須と湯呑みを用意していると、智佐子が背後から声をかけてきた。
「森宮先生」
「はい？」
振り返ると、智佐子が包丁を握りしめて立っていた。遥が状況を理解する前に、智佐子が突進してきた。腹部に痛みが走る。智佐子が遥から離れた。痛む箇所を手で押さえると、生ぬるい液体が触れた。混乱しているうちに、今度は首筋を切りつけられる。智佐子は何度も何度も包丁を振り上げては遥の体に突き刺した。
遥が床に倒れ動かなくなると、智佐子は出ていった。薄れゆく意識の中で、遥は百瀬の顔を思い浮かべていた。
（もう少し、一緒に……）
だんだん目の前が暗くなっていき、ついには闇になった。遥はもう何も知覚できなかった。
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