「髪の色が変わってるだけで普通の赤ん坊だと思った。どういう事情で親が捨てたのかは知らないけどね。ところがおもちゃ代わりにペンダントを与えたら、髪が黒くなるじゃないか。驚いたよ。それで預言のことを思い出したのさ。もしかしたら、この子が『石守り』じゃないかって。いろいろ試して、そうだと確信したんだ。預言どおりにすれば、アタシの望みは叶う。だからその石に人の血を吸わせているのさ。いつかあの男の一族の血も吸わせてやる。もっとも、やみくもにたくさん与えればいいわけじゃないらしいから、とりあえず人様の役に立つ形で相手を選ぶことにしたんだけどね」
詭弁だとヤンは思った。結局ラウは自分のためだけに行動している。
ラウは本を開いた。
「ここにこう書いてあるのさ。
『九百九十九の巡りの後
月は砕け落ちる
闇に光なく
水は怒り狂い
地を飲み込む
留まりしは月のかけら
紅（くれない）のかけらなり
紅は紅を欲す
石守りにかけらを託すべし
頭（こうべ）に銀（しろがね）を纏うがしるしなり
かけらは石守りに闇のベールを与え
石守りはかけらを満たす
紅を紅に染めよ
銀を紅に染めよ
紅の月これ銀の月なり
銀の月これ紅の月なり
銀も紅も紅に還し時
闇のベールは消え
汝の望み叶う
すなわち世のすべて得るべし』
……なかなかの預言じゃないか。どういういきさつで赤い石がうちにあるのかは知らないけど、これが『月のかけら』だね。銀髪のレイが『石守り』で、『月のかけら』によって『闇のベール』が現れて銀髪が黒髪に隠れる。レイは『月のかけら』を操れる。そしてレイは『月のかけら』を『紅』に染めて、自分も『紅』に染まる。血染めだね。完全に染まりきったら、アタシの復讐は叶ってすべてを手に入れるというわけさ」
ラウは得意げだった。
「そんな馬鹿げた預言のために……」
ヤンは悲しかった。殺すよう依頼した人物がいたこともきっかけだろうが、両親もニナもラウの個人的な欲望のために命を奪われたのだ。そしてレイはラウの命令に従っているだけだ。
「アタシも実際にレイの変化や力を見るまでは信じてなかったよ。でも、ここまで預言にぴったりなんだ。どうせなら、アタシのために役に立ってほしいね」
レイがハーブティーが冷めたことに気付き、新しく淹れ直してきた。ラウはそれを飲んだ。
「これで話は終わりだ。別にアンタがどう思うと構わないさ。ただし、ユマの命が惜しければ妙な真似はしないことだね」
ラウはベッドに横になった。レイが椅子に腰かけて足を組んだ。赤い石はもうしまわれていた。
「……レイさんはそれでいいんですか？」
ヤンはレイに小声で尋ねた。
「何が？」
レイが聞き返す。
「ラウさんに従っても、レイさんには何の得もないじゃないですか。手を汚すだけで……」
「捨て子の私を拾って育ててくれたんだ。恩を返すのは当然だ」
淡々とした口調でレイは言った。
「でも、だからって人殺しをしなくても」
「人殺しが悪いと誰が決めた？ 誰だって他の命をもらって生きてるんだ。人間を殺すのだけ悪というのはおかしい」
レイは当然だという顔で答える。ヤンは言葉に詰まった。
懐からニナがくれた懐中時計を取り出す。涙が一粒時計の上に落ちた。
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