（七）Kの涙
ケイは何もする気力がなかった。ずっと部屋に閉じこもったままだった。チャイムが何度か鳴った気もするが、出ようとしなかった。
風守新とは全く面識はないし、お互い存在も知らなかった。ケイが風使いであることも向こうは知らないだろう。風使いの存在自体を信じていないかもしれない。だが、一族の者だということは確かだ。言い伝えをもとに、本を書いたに違いない。
風吹の世話も忘れていた。ケージの掃除も餌やりもしていない。お腹がすいたのか、風吹が激しく鳴いている。
「うるさい！」
振り向いて怒鳴りつけた。風吹が大きな目でケイを見ている。ケイは我に返った。
パソコンを立ち上げ、日付を確認した。
「……二日も経ってたのか」
餌を準備して、風吹に与えた。ものすごい勢いで啄んでいく。ケイは自分の食事も用意した。いづみが作り置きしてくれた冷凍チャーハンを温め、ペットボトルのウーロン茶をコップに注いだ。
チャーハンを口に運びながら、涙がこみ上げてきた。一人は慣れているはずだった。両親が死んだ時でさえ、泣くことはなかった。悲しいと思わなかったのだ。
なんとかチャーハンを平らげ、ケイはソファにひっくり返った。また涙が出てくる。もう流れるに任せた。
玄関のチャイムが鳴った。インターホンの画面を覗く。――やはり愛川だった。涙を拭い、思い切って受話器を取った。
「ケイ君？ 話したいんだけど、上がってもいい？」
ケイは玄関のドアを開けた。二人とも無言のまま部屋に入った。
「……パソコンをしてたのかい？」
日付を確認してそのままだった。
「……いえ。立ち上げただけです」
「――僕の同級生の風守とは知り合い？」
「違います。でも……遠い親戚だと思います」
またしばらく無言が続く。愛川がおもむろに口を開いた。
「――風守に聞いたよ。由緒ある一族だそうだね。古い言い伝えもあるとか」
「ええ」
「優秀な血筋なんだろうね。風守もケイ君も……」
「……ありがとうございます。お茶、淹れますね」
ケイは台所に立った。コップを二つ用意し、ウーロン茶を注いだ。
「どうぞ」
愛川の前にコップを一つ置き、自分の分も置いた。
「ケイ君、君は……あのページを作った意図は何だい？」
ケイは答えられなかった。
「……面白半分で、隠れコマンド的に作っただけだろう？」
ケイは黙ったままだ。
「殺人の依頼なんて……ただの遊びだよね？」
ケイは下を向いた。体が震えている。愛川の目も潤んでいた。
「……愛川さん。俺、逮捕されますか？」
ケイが口を開いた。
「ああいうサイトを作ったこと自体は……大丈夫だと思う。面白半分で依頼を書き込んだ人がいるかもしれないけど……。実際に人を殺したわけじゃないだろう？」
ケイはまた黙ってしまった。代わりに涙が床にぽとぽと落ちていく。
「君に人殺しなんて……できないだろ？」
愛川がティッシュを差し出してくれた。ケイは震える手でティッシュを一枚取り、鼻をかんだ。
「――できるんです。誰にもわからないように」
ケイは顔を上げた。
「うちの言い伝えを聞いたのなら……わかりませんか？」
「……ただの言い伝え、迷信だろう？ 風守もそう言ってた」
「迷信ではなく、事実です。俺が……百年に一度の……」
ケイは声を詰まらせた。
「――『風使い』か」
愛川が言葉を引き継いだ。ケイが必死に言葉を紡ごうとする。
「……はい。俺……風を操れて……。その力で……」
「……まさか……『かまいたち』……？」
ケイは頷いた。愛川は驚きのあまり言葉を失った。
「俺……逮捕されますか？」
ケイはじっと愛川の顔を見た。風吹は満腹したのか、眠っていた。
『かまいたち事件』は、Q県の模倣犯以降起こらなかった。現代の奇病だったのか、誰かが意図的に仕組んだものだったのか。すべては未だ謎のままだ。
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