（三）KとLと食卓と
翌日、ケイがパソコンに向かっていると、玄関のチャイムが鳴った。
（何かの勧誘か？）
オートロックのマンションだが、たまにしつこいセールスマンなどが中まで入ってくる。インターホンの画面を見ると、えるが映っていた。
（……糞ガキ、何の用だ？）
居留守を使うことにした。ところが、えるが玄関のドアを激しく叩いた。
「ケイくーん！ いるんでしょ？」
――無視するに限る。
「ねえ、開けて」
――無視だ、無視。
「開けてってば！」
――開けてたまるか。
「開けて！」
――絶対嫌だ。
「開けて！ 開けて、開け……うわーん」
えるが大声で泣き出した。
――騒ぐなよ。ケイは仕方なく玄関のドアを開けた。えるがすっと中に入ってくる。
「おい、こら」
慌ててえるをつかまえた。
「やっぱりいた」
えるはにこにこ笑っている。
「……嘘泣きだったのか」
「騙されるほうがバカなんだよ」
刑事の娘が言う言葉ではない。
「邪魔だ、出ていけ」
「ヨウジギャクタイだ」
「いいから出ていけ！」
「ギャクタイだって言いふらすよ？」
注目されるような事態は困る。
「ね、お部屋見せて？」
（こんなガキに……）
子供にあしらわれているのが情けない。
「……大人しくしてるか？」
「うん」
「……ちょっと待ってろ。フクロウを見てくる」
「フクロウがいるの？ すごーい」
ケイは部屋に入り、風吹がケージの中で寝ているのを確認した。
「もういいぞ」
えるがスキップしながら部屋に入ってきた。すぐにケージに気が付く。
「ほんとだ！ ……お昼寝中？」
「みたいだな」
「なんて名前？」
「……風吹」
えるは部屋をぐるっと見回した。
「ケイくん、カノジョいないでしょ？」
「……関係ないだろ」
「いたらお片付けしてるよね」
えるはソファの上の荷物を動かし、飛び乗った。
「おい……」
「えるがカノジョになろうか？」
「……お前、意味わかってんのか？」
「知ってるよ。ケイくん、カッコイイもん。柊クンみたい」
「柊クン？」
「知らないの？ える、いつも観てるよ。『黒い嘘たち』に出てるの」
知るわけがない。ケイはドラマをほとんど観なかった。
「……気が済んだか？ もう帰れ」
「えー、もっといたい」
「こっちは迷惑なんだよ」
えるはソファに寝そべった。
「フブキ、いつ起きる？」
「知るか」
「起きてるとこ見たい」
「……いい加減にしろ！」
ケイが怒鳴っても、えるはどこ吹く風だ。
「ギャクタイするの？」
「……！」
無理に追い出しても騒がれそうだ。
「……じゃあ、そこで大人しく座ってろ。俺はパソコンでやることがある」
「はーい」
ケイはパソコンの作業に戻った。ブログの更新だ。『Kの遊び場』のメインは裏のほうだから放っておいてもいいのだが、一応定期的に上書きしている。
えるが大人しくしているはずはなく、ちょこちょこケイのそばに来てはパソコンをいじろうとする。そのたびにケイは追い払った。そのうち静かになり、ケイは作業に集中した。
ふとソファのほうを見ると、えるは眠っていた。
「……マジかよ」
ケイはえるに近づいた。
「おい、起きろ」
ゆすっても、頬を叩いても、えるは起きない。熟睡しているようだ。
（……これ、連れてかなきゃいけないのか？）
ケイはげんなりした。
愛川家の玄関のチャイムを鳴らすと、いづみが応対した。
「風守さん、どうもすいません」
えるを抱いたケイに、いづみは頭を下げた。
「えるが無理を言ったんじゃないかしら？」
「……ええ、まあ」
いづみがえるを受け取った。
「遊びに行って寝ちゃうなんて……。ごめんなさいね」
「俺はこれで」
ケイはさっさと帰ろうとしたが、いづみが呼び止めた。
「ちょっと待って。今日は夕飯どうするの？」
「……大丈夫です」
「今夜は主人もいるし、一緒にどう？」
「……大丈夫ですから」
関わりにならないほうがいい。ケイはそのまま自宅に戻った。
夕方、ネットバンキングにアクセスした。P県での仕事の報酬は無事振り込まれていた。
（Wii Uと新しいプレステと……。久しぶりに服でも買うか）
ケイは大金を手にしながらも、使うあてがあまりなかった。
昨日のリンゴをかじり、ネットショップをいくつか検索した。品定めをしていると、突然玄関のチャイムが鳴った。
（誰だ？）
インターホンの画面に映っていたのは、愛川だった。
（なんでこうなるんだ？）
ケイは愛川家でともに食卓を囲んでいた。
「おかわりあるから、たくさん食べてね」
いづみがにこにこしながら勧める。メニューは肉じゃがとサラダだった。
「えるがきゅうり切ったんだよ」
「お手伝いして偉いね」
愛川に褒められ、えるはうれしそうだ。
「ケイ君、遠慮しないで。ビール飲むかい？」
「いえ、結構です」
「あれ、未成年だっけ？」
「違います。……アルコールは苦手で」
事実だった。
「そうか、残念だな。新しい飲み仲間が増えるかと思ったのに」
「優さん、ビールは一本だけよ」
いづみが愛川に釘を刺した。
「いつも厳しいんだよ。一緒に飲むお客がいれば、大目に見てもらえるんだけどね」
愚痴りながらも、愛川は笑顔だ。
「……すみません」
「風守さんが謝ることはないわ」
「パパ、ケイくんをいじめないで」
「いじめてないよ」
「えるのカレシなんだから」
えるの発言に、愛川夫妻は吹き出した。
「なんで笑うの？」
えるは不機嫌そうだ。
「ごめんごめん。えるはケイ君が好きなんだね」
「うん。今日お部屋に行ったの。フクロウがいたよ」
えるは自慢げに話した。
「あら珍しい。風守さん、飼ってるの？」
いづみが驚いて尋ねる。
「ええ、まあ」
「世話が大変じゃないか？」
愛川も驚いた様子だ。
「それほどでは」
「フブキっていうんだよ」
えるが口を挟んだ。
「いい名前だね。……ケイ君、冷めてしまうよ。食べて」
ケイがまだ一口も食べてないことに気付き、愛川が促した。
「ケイくん、食べて」
えるも勧める。
「……じっと見られると食べにくいんですが」
「それもそうだ。みんなで食べよう」
一旦話は打ち切り、皆食事に移った。ケイも箸を口に運んだ。
「……うまい」
思わず言葉が出た。
「よかった。どんどん食べてね」
いづみが微笑んだ。ケイは食べることに夢中になった。
「ケイくん、どうして泣いてるの？」
えるに言われて、ケイは初めて自分が涙を流していることに気付いた。
「……なんでだろうな」
愛川もいづみも何も言わなかった。昨日の会話で、ケイが両親を亡くしていることを知っていたからだ。
ケイは涙を拭い、再び箸を動かし始めた。モモがソファで欠伸をした。
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