アイヒェンドルフ公ヘルモーズは二十八歳でありながら、領地を治めていた。父ローラントが病（やまい）で急逝したからである。彼の政務能力は優れたものであり、その名は王都でも評判だった。いずれは王女フロレンツィアを娶（めと）るのではないかといわれているほどだ。
そして今、彼は王城にいた。昨日の夕刻にやって来た王城の使者からの伝令によると、昨日の昼に、不埒者が王を弑逆（しいぎゃく）し、王位を簒奪（さんだつ）したという。そればかりか、王妃もそれに荷担（かたん）していた。あまつさえ、その簒奪者を処断しようとした近衛騎士数名を殺害した。
もちろん、直接的には、このような文言（もんごん）ではない。あくまで「意訳」だ。だが、伝令の者は口止めをされていなかったようで、それとなく先のような話を匂わせた。
その殺害に際し、悪魔が関わっていたという話も聞かれたが、アイヒェンドルフ領の大部分のものは、さすがに信じてはいない。何かの喩えだと、ヘルモーズの老秘書官ローベルトは言っていたが、ヘルモーズはそれが真実であると知っていた。
朝、急いで王城へ赴き、王妃グレートヒェンとの面会を求める。自分の名を出すと、グレートヒェンは、会うと答えたという。それにある種の確信を持ちながら、衛兵に案内され、グレートヒェンの私室に通された。
王妃は窓際にある椅子に腰掛け、外の景色を眺めていた。
部屋に入り、ヘルモーズは時候の挨拶を終えた後、言った。
「陛下、お人払いを願います」
ニヤリとして、グレートヒェンは言う。
「ほう？ 余人に聞かれては、まずいことかえ？」
ヘルモーズは答えない。それが何よりの答と悟ったか、グレートヒェンはヘルモーズと二人きりになる。
「さて、サー・ヘルモーズ、お望みの二人きりじゃ。いかなる用向きであるのか？」
やはり蠱惑的ともいえる笑みを浮かべ、グレートヒェンは問う。
重大な決意を抱きながらも、ここへ来て、行動がやや鈍る。
何をしに来たのだ！と、心の中で己を叱咤し、ヘルモーズは言った。
「長々と話をするのは、いかがなものかと思います。そちらの方が、『この事態』について、お詳しいようですからな」
「貴公が何を言っているのか、妾には、まるでわからぬが？ あるいは、昨日（さくじつ）の王の宣言であるか？ ならば、そちらも見たであろう、教皇による金印勅書を？ 今頃は、すべての領主が知った頃であろうなあ？」
どこまでも、空（そら）とぼけるつもりらしい。それならそれでもいいだろう。実力行使あるのみだ。
「王妃グレートヒェン、いや魔女ラグナロク！ これまではお前に、ここまで近づくことは出来なかったし、二人きりになることも出来なかった！ だが、野望が完遂（かんすい）できる直前ならば、お前は必ず油断すると踏んだのだ！ 魔女め、地獄へ堕ちろ！」
椅子に腰掛けるグレートヒェンに駆け寄りながら、上着に隠し持っていた短銃を抜き、引き金を引く。
銃声が轟いた。
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