「ねえ、サラマンダー。あなたの左腕に、魔法の力が宿ってるのよね?」 ウンディーネの問いに答えながら、サラマンダーは別の棚に置いてあるグラスを二つ、取る。 「ああ。なんで両腕じゃなく、左腕なのか、例のひょろ長いノッポに聞いたけど、教えてくれなかった」 少し考えて、ウンディーネは言った。 「私に考えがあるの、アストリットを殺す『手』について」 その瞳には、自信にも似た光が宿っている。 「アストリットを殺す、『手』?」 テーブルの上にグラスを置く。ワインのコルクを左手で抜くと、二つのグラスにワインを注(つ)いでいく。酢に似た匂いが鼻をついた。さすがに銅貨十五枚程度では、この程度だろうか? どうせ賭け闘技でかなりの金が稼げるのだから、銀貨の一枚でも出して、もう少し上等なワインでも買えばよかった。 そう思いながら、ウンディーネを見る。 ウンディーネがこちらを見て言った。 「普通に地上を行ったのでは、ノルデンのようなことになりかねないわ。だから、建物の屋根伝いに行くのよ」 「屋根?」 「ええ。ヤツが屋敷を出たらヤツを監視する。私たちは、お互い、距離を置いて屋根伝いに移動するの」 「? なんでそういうことをするんだ? それに、二人で屋根に上がるというのは……。どっちかが地上から襲えばいいじゃないか」 ちょっとだけ呆れたように息を吐き、ウンディーネは言う。 「あなた、見てないかも知れないけど、アストリットの替え玉、あの女の身体能力は、はっきり言って異常だわ。断言してもいいけど、あれは何度か死線をくぐってる戦士の“それ”よ」 水路通りでの戦いのことだろう。途中からしか見ていないが、確かにあの身のこなしは、貴族の子女がたしなむ武術の域を超えていた。 「だから、ヤツの行動範囲外、それも想定を外す屋根からがいいの」 「確かにな。で、上空からダガーでも投げるのか? しかし、それじゃ入り組んだ道なんかに入られたりすると、こっちの視界からも外れるぞ?」 「だから、お互いに距離をとるの。で、確実に狙える方が、ヤツを仕留める」 「なるほどなあ」 「こちらには、魔力の脚、そちらには左腕。だからそれを使って、……そうね、何か金属の玉でもやりとりをしましょう? それなら、かなりの距離をとっても大丈夫だし。自分の視界から外れたら、相手にそれを渡すの」
およその流れが見えた。つまり、お互い屋根伝いに移動して、地上にいるアストリットを狙う。ただ、確実に仕留めるためには、距離、障害物及び近くを歩いている人間、相手の動きなど、いろいろと複雑な条件がある。だから、自分が狙えなくなったと思ったら、金属の玉を相手に渡す。それと同時に、こちらも位置取りを変える。 それを繰り返すことで、確実にアストリットを暗殺する、そういうことだろう。
「ねえ、サラマンダー、そっちが使ってる毒矢、二、三本、もらえる? その方が確実にヤツを消せると思うから」 「わかった」 そして、ワインを注いだグラスをウンディーネに渡す。 それを受け取ったウンディーネが、口元に薄く笑みを浮かべて言った。 「前祝い、ってことね?」 「ああ」と、サラマンダーも薄い笑みを浮かべる。 どちらからともなくグラスを近づけ、その縁を軽く打ち合わせて乾杯をする。そしてワインを口にした。
「ぶっ!?」
強烈にむせた。それはウンディーネも同じ。 お互い、顔を見合わせる。 バツが悪くなって、サラマンダーは言った。 「悪い。バッタもん、掴まされた」 「……酢で乾杯、なんて、生まれて初めてだわ……」 げんなりしてウンディーネがボヤいた。
やがて、二人は打ち合わせ通りの行動を取り、そして。
何度目かの鉄球のやりとりの後、ウンディーネがアストリットを仕留めたようだ。 その後、二人とも面が割れていることもあって、いったん、シーレンベック領から離れた。 翌日には戻って、領内の様子を確認する。アストリットの死亡の触れが出ているかどうか。出ていれば、死んだのは本物のアストリット、出ていなければ殺したのは替え玉。替え玉なら、改めて本物の居所を探るだけだ。
※参考までに……舞台となる国(属国含む)の貨幣単位は「ディン」。すごく大雑把にいって、1ディン=100円。で、銅貨1枚が1ディン。つまり「銅貨15枚」は、およそ「1500円」になります。さすがに現在の日本で、醸造に失敗して酢になっちゃったようなワインは流通してないし、そんなことしたらそのメーカーは潰れますけど、この国では安物では、それが普通ということで。
ちなみに「ディン」の下は「ムルク」。1ムルクが、およそ1円で、100ムルクで1ディン。材質は鉄で、いわゆる鉄貨。100枚も持ち歩くのはたいへんなので、50枚で一回り大きい鉄貨になります。同じようにディンも50ディンで一回り大きい銅貨に、500ディンで銀貨1枚になります。 1万ディン(銀貨20枚)で金貨1枚になりますが、金の国外流出を防ぐために、民間商人の取引は通常、兌換紙幣が使われます。ただし、御用商人とか、珍品などを持ってくる海外の商人なんかには(通貨以外にも使い途が多いなどの理由から)、金貨を要求するケースがよく見られます。 もっとも、市井の民間人(特に中流以下)では、金貨に相当する額を頻繁にやりとりすることは、そんなにありません(という設定です)。
このような事情から、市場(しじょう)で流通している最上級金属貨は、銀貨になります(という設定です)。
この度、pixiv様で「異世界戦隊テンセイジャー」なる架空戦隊をデッチ上げて、そのデザイン画をアップさせていただきました。 これって、デザイン先行の企画だったんです。だから、デザイン画がメインなわけで。 ・ ・ ・ ・ ・ ・ ……いやまあ、本当にクッソ下手な絵でねえ〜。正直、ひと様にお見せできるような物ではないんですが、……私も抵抗があるんですが、思いついちまったものは出させていただきたいし、でも近くにイラスト描ける方がいらっしゃらないし、ていうか、そもそも友だちがいないんでねえ…………(T-T) それはともかく(苦笑)。 AIに描かせるか?って思ったけど、細かなプロンプトによる指示は不可能だし、正直、AIは当てにならないし。なんていうか、トンチキなんですよ、AIって。 もしかして私だけですかね、そういう対応、取られるの?
だとしたら、許せんな(`Д´)!
なので、私自身で描かせていただきました。着想自体は十月の終わり頃だったんですが、いざデザイン画を、と思ったところで。
めっちゃくちゃ時間を取りました。頭の中にあるイメージを紙に落とし込むのに、本当に苦戦しましたヨ。結局、一ヶ月以上かかりました。普段使わない脳の領域を使うのって、脳力開発にはいいけど、いつもより気力を使うんだ、これがまた。なので、こちらの方が全く進まず、止まってしまいました。 とりあえず、一区切り付いたので、こちらの方を再開させていただければ。
くどいようだけど、本当に汚くて見苦しいイラストなんです。 ですが、これらの設定群が、何処かのどなたかのインスピレーションの助けになれるとしたなら、これほど嬉しいことはありません。
よろしければ、ご笑覧下さいませ。
ちなみに検索ボックスに「架空戦隊」と入力していただくと、該当作品が出てきますので、pixiv様のアカウントを作成なさる必要は、ないですよ?
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