昼下がり、ベッドに寝かされているアストリット……ミカを、イルザは椅子に座って、看病するかのように見つめている。
どこからか飛んできたダーツの矢がミカの背中に刺さって、彼女は倒れ、息絶えたという。刺さった矢の角度から見て、おそらく上空から、つまり建物の屋根から放ったのだろう、ということだった。
矢を調べてみたが、柑橘系の匂いがするところから見て、使われた毒はヘレボルス・ニゲルから抽出して濃縮した麻痺毒に間違いない。
そして今、ミカはベッドの上にいる。皆が「アストリットは死んだ」という認識を持ったから、彼女が時を巻き戻って甦ることはなかったのだろう。
もっとも、イルザにはそんな感覚はない。普通に「アストリット（ミカ）は死んだ」と思っただけだ。ミカが甦らなかった、と、そのように思ったのは、「イグドラシルの秘法」の“関係者”であるゴットフリート、マクダレーナ、シェラザード、ハインリヒ、そしてハインリヒの父・テオバルトだ。
「ミカさん……」
イルザは、ベッドに寝ているアストリット（ミカ）の頬を撫でる。
正確には彼女は、どうやら「仮死状態」にあるようだ。触れるとかすかに“体温”があるようだし、胸に耳を当てると、時々、かすかに拍動を感じる。なにより、あれから丸一日以上、経過しているのに、「アストリットの体」は腐敗が始まっていない。
そのことに気がついたのは、イルザが最初だった。かすかに心音に気づき、彼女の葬儀をしないよう、ゴットフリートに進言したのだ。そして連絡を受けたハインリヒとテオバルトがやって来て、同じように「アストリットの体」がまだ生きていることを確認。
かくして、様子を見よう、ということになったのだ。
ドアがノックされ、シェラザードとガブリエラが入ってきた。二人とも、沈痛な表情だ。
シェラザードはトレイの上にカップを載せている。
「イルザ様、ハーブをお持ちしました。……ずっとお休みになっていらっしゃらないのでしょう？」
ベッドそばのナイトテーブルに置かれたハーブのカップをとり、一口、飲む。ミントの、やや強めの香味が疲れていたイルザの意識を覚醒に導く。いや、ミントによって、初めて自分が疲れていたことに気がついた、というべきか。
マクダレーナも先刻までここにいたが、さすがに精神的に疲弊し、ゴットフリートに付き添われて自室へと戻った。
丸一日で、自分がどれほど気疲れしていたかを、イルザは知った。
ふう、と、一息吐く。
そして、「アストリットの体」を見る。死んでいない、ということは生き返る可能性がある、ということだろうか？
だとしたら、いつ？
今日？
明日？
それとも、ずっと先の未来？
ラグナロクの思惑通り、戦争が起こり、多くの悲劇が起こったあとだとしたら、遅いのだ。
世界のためにも、「スルトの剣」を持つ彼女には一刻も早く目覚めて欲しい。
……ふと、“それ”だけではないことにイルザは気づいた。
そう、人間「コマツザキ ミカ」としても、イルザは目覚めて欲しいと願っている。年齢はイルザよりも少し上、異世界から来た“ジョシコウセイ”という職業の少女。活発を通り越して、ややエキセントリックにも見えるところがあるが、基本的には明るく聡明な少女だ。異世界の“ジョシコウセイ”という職業柄なのか、それとも彼女のメンタリティなのか、他者を見下すことをしない。貧民街出身のイルザのことも、異民族のシェラザードのことも差別せず、すぐに打ち解けて友達づきあいのようなこともしてくれる。
「ミカさん、早く目を覚ましてくださるといいですね……」
トレイを手にイルザの隣に立ったシェラザードが、小声で呟くように言う。
それに頷き、イルザは手を伸ばしてミカの手を握ろうとした、そのとき。
「……？ あら？ かすかにミカさんの顔が動いたような……」
わずかだが、ミカの顔が左右に振れたようにイルザには見えた。よく確認しようとイルザが顔を近づけようと…………。
「だうあっはあああああぁぁぁぁ!!!!!!」
奇声を上げて、ミカの上半身が跳ね起きた！ さらに、何かを掴もうとするかのように右腕を伸ばしていた。
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