ウンディーネは、ノルデンのやや北寄りにある住居区にいた。そして、一軒の空き家の中で、拾ってきた干し肉をかじりながら考えていた。
“このまま、バックレてやろうかしら？ でも、依頼主は不思議な『目』を持っているらしい。私がいる場所を正確に把握して、あのひょろりと背の高いメッセンジャーを寄越してくる。アストリットのいる場所も正確に捉えている。どこへ逃げても、見つかるわね。となると、誰か別の奴がアストリットを殺すのを待つか。……いや、それは自分の沽券に関わる。あのリタという先代のウンディーネを名乗った騎士は、お屋敷に潜んだ殺し屋を補佐する役目だと言っていたけれど、あの様子を見ると、もしかすると依頼主は、王族に連なるほどの貴族かも知れないわ。そもそも自分と専属契約し、『ウンディーネ』というコードネームを名付けてきた仮面の男。仮面をつけているっていうところで、すでに『やんごとない身分』っていうことがわかるけど、ひょっとしたら、依頼人は、あの男と繋がっているのか……。だとすると、ますます依頼を放って逃げることは出来ないわね。私の評判が下がって、クビ、切られかねない。そうなったら、『この世界』じゃ、やってけないわ”
どうあっても、依頼を完遂するよりほか、道はない。貴族の依頼人は金払いも良く、また別の依頼にも繋がりやすい。
貴族どもは下世話な話が好きなのだ、誰それが殺し屋を雇ったなどという話は、あっという間に広まる。例え本人が否定しても、それを聞きつけた者は、様々な手蔓（てづる）を手繰（たぐ）って殺し屋に依頼してくるのだ。それが「貴族」という下賤（げせん）の輩（やから）である。
どうにか次の手を、と考えていると、扉（ドア）が叩扉（ノック）された。
おかしい!? ここは空き家だ。しかも、ひと目で人など住んではいないとわかるボロ屋だ。叩扉する必要など、まったくない。
ウンディーネは今いる部屋から、奥の部屋へ行く。そしてそのまま、その部屋の細工しておいた壁板を一枚外す。そしてそこから外へ……と思った時！
「こっちだ！」と男の声がした。
思わず、外を見ると、軽装兵が一人。その瞬間、ウンディーネは理解した。この家は包囲されていたのだ！ おそらく、潜伏していそうな空き家を、一軒一軒、同じような手で調べていったのだろう。
「チィッ！」
舌打ちをすると、ウンディーネは一気にダッシュし、その軽装兵を体当たりで突き飛ばす。そしてそのまま走り抜けようとしたが、幅広の木の板の数枚で、前方に壁が作られた。
反射的に制動をかけ、止まる。だが、一瞬でそれが自分を止めるための罠だと理解し、板を蹴り飛ばした。悲鳴を上げて、板もろとも数名の軽装兵が吹っ飛ぶ。
「かかれ！」
野太い声がして、鎗を持った数名の騎士が向かってくる。ウンディーネは跳躍し、近くの空き家の屋根に飛び移る。このまま屋根伝いに逃げよう。そう思ったら。
「射かけよ！」
別の男の声がして、複数の方向から、矢が何本も飛んできた！とっさに避（よ）けたつもりだったが、そのうちの一本を、左肩に受けてしまう。
「ウグッ!? クソッ、騎士どもがッ！」
毒づいて矢を抜き、投げ棄てると、矢を避けながら、騎士たちの姿が見えない道を探す。ほどなくして、一本の石畳の道が見えた。それなりに広いが、横道があるようだ。いったん、そこへ降りて矢を避け、それから逃走するのが得策だろう。
ウンディーネは、飛んでくる矢を避けつつ、屋根からその道の傍（そば）にある家の屋根に飛び、さらにその道へ飛び降りるために跳躍した、その刹那！
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