「とにかく、朝飯にしようぜ」
バルドゥルの言葉に頷いたミリヤムが、ベッドに寝ているヒルデガルトの上半身を起こしてくれる。養生のおかげで体の痛みはかなり引いてきた。だが、それでもまだ左腕は動かず、腰の痛みも治っていない。医者の見立てでは、左腕は前腕部が骨折しており、脚と腰は筋を痛めているとのことだった。
キャスター付きのナイトテーブルにヒルデガルトの食事を移し替え、ミリヤムがヒルデガルトの前に持ってきた。
「いつも申し訳ございません」
本心から謝罪すると、ミリヤムが笑顔で言った。
「ヒルデガルト様がお気になさることではございませんわ」
「そうそう。病人は病人らしく、黙って看病されてりゃあいいんだよ。なまじ家のこととか、弟がどうのとか、口を出すものじゃないって」
妙な具体例を口にしながら、バルドゥルが紅茶を運んでくる。
ミリヤムがバルドゥルに言った。
「昨夜の件ですが」
「ん？ ……ああ、あれか。ここのところ、いろいろとあって忘れるところだった」
バルドゥルの返事に、ミリヤムがムッとした表情になる。
「悪い。で、どうだって？」
バルドゥルが席に着くのを見て、ミリヤムが席に着く。この三日間、二人を見ていて気がついたが、彼らは主人と使用人というよりは友人同士のように見える。もちろん、ミリヤムはバルドゥルに対して敬語を使っているし、今だってバルドゥルが席に着いてから、ミリヤムは椅子に座っている。だが、そもそも主人と使用人が同じ食卓に着くということ自体、異常なのだ。
しかし、ヒルデガルトはそれを心地よく思っていた。出来るなら、マイスナーの家でも、このように出来たら。
そう、執事のラファエルとも、ともに食卓を囲むことが出来ていたら……。
「……あ……」
思わず、目頭が熱くなる。それを見たバルドゥルが訝しげな表情になる。
「どうした？ どこか痛むのか？」
そう聞いてきたバルドゥルに答えることは出来ず、ただ首を横に振るのみ。そして。
「いただきます」
笑顔を浮かべて、ヒルデガルトはサラダにフォークを刺した。
食事を終えた後、ヒルデガルトは気になったことを話した。
「あの。先ほど、仰っていた『昨夜の件』というのは、なんですか？」
食事中の話題には出なかった（マイスナーの家では、食事中のおしゃべりは厳禁だったので、これも異常事態に思えた）ので、少し気になったのだ。
というより、先刻から気になっていた。
ミリヤムがバルドゥルを見た。バルドゥルが頷く。そして。
「俺から話そう」と、バルドゥルがヒルデガルトに向いた。
「ヒルダから、『洞窟を爆破して、アンゲリカを足止めした』って聞いただろ？ で、念のために人を使って、周辺の様子を調べたんだ。聞き込みもさせた」
「……それって、姉が生きていた場合、あちこちに捜索をかけるかも知れないから、用心のために、っていうことですか？」
バルドゥルが頷く。先（さき）の印象では、このバルドゥルという青年は考えの浅いところがあると思ったが、なかなかに用心深いようだ。
ヒルデガルトは続けて聞く。
「それで、どうだったんですか？」
バルドゥルがやや難しい表情になって言った。
「詳しい容態（ようだい）は不明だが、アンゲリカは洞窟の落盤事故に遭って、瀕死だという触（ふ）れが、領内に出されたそうだ」
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