ノルデンでの情報収集は、あまり期待していなかった。それでも、「荒鷲亭」で聞いた人相風体、そしてアパートメントの近所で聞いた人相風体がウンディーネに似ていることを知った時は、もしや、と思ったし、ひょっとしたら立ち回り先の一つで遭遇して倒せるのでは、ということも思ってみた。相手は手負いだと聞いたし、今なら絶好の機会だと思ったのだ。
イルザが暗くなった空を見上げていると、同行させた若き騎士のブルーノ・ギースベルトが言った。
「若、暗くなってきましたし、今日のところは」
イルザは「ヴィンフリート」になってうなずいた。
「そうだな。もしウンディーネを発見できても、地の利は向こうにある。下手（へた）を打つわけにはいかない」
クレメンスも頷いた。
二頭立ての馬車に戻り、ノルデンを出る。そして、林の中の道に入って少し経った時だった。
馬車が揺れ、馬が、いなないたのだ！
ギースベルトが「何事か!?」と御者のハイドリヒに問うと。
「何者かが飛び出してきて、馬を蹴り倒しました！」
と返事があった。
ウンディーネは恐るべき脚力の持ち主という。もしや。
クレメンスが言った。
「坊ちゃん、ヤツが来ましたぜ！」
「……そうだな。出るぞ、ギースベルト！」
「御意！」
剣を手に、イルザたちは外へ飛び出した。
だが、肝心のウンディーネの姿がない。馬たちは、ダメージから立ち直っており、ハイドリヒが馬をなだめていた。すると。
「坊ちゃん、騎士さん、今、林の中で動いたヤツがいましたぜ」
クレメンスが緊張した表情で、そして小声で言った。
「そうか。……ギースベルト」
イルザの言葉にギースベルトが頷き、クレメンスに聞いた。
「どこだ？」
無言で、クレメンスがある方向を指さす。
それを確認し、イルザは言った。
「わかった。僕は左手から回る。クレメンスは右手を、ギースベルトは」
「正面ですね？」
「ああ。頼んだぞ」
そして、三人は三方に分かれて進み……。
歩を止めて姿勢を低くし、イルザはそっと元いた場所へ戻る。すると、ギースベルトもそこに戻ってきた。
お互い頷き合うと、イルザは右手の人差し指をなめ、頭よりも高い位置に持ってくる。精神を集中させ、今度はギースベルトに、無言である方向……風上を指さした。
頷き合い、二人して中腰のまま、そっとその方へ行く。
しばらくした時だった。
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