自分の部屋でベッドに寝転がり、壁を見る。
「……紐がある。あそこにも、あそこにも……」
あたしは紐を引っ張る。ちょっとして、ドアがノックされ、メイドさんがやって来た。なので、あたしはパジャマの収納場所を聞く。クローゼットからピンク色のパジャマを出して、メイドさんは一礼して部屋を出て行く。
「ここまで一致してると、デジャブ、っていうのとは違う気がするわ……」
紐の位置、パジャマの位置、見事に一致。
「となると」
あたしは記憶を検索する。明日の朝、朝食前にアメリアっていう武術系のメイドに、護身のお稽古をつけてもらう、ってことだったけど。
「実質的に、あたしの抹殺が目的だった。なんで、あたしを殺そうとするのか。ひょっとしたら、グートルーンっていう女の手先だったのかしら？」
あたしはいろいろと考える。でも、今の時点で言えることはただ一つ。
「向こうが殺（や）る気なら、こちらも対抗策を練（ね）るだけよ」
あたしは部屋をいろいろと探す。なにか、奇襲に使える武器はないだろうか？ もしなければ、ヴィンに、適当な武器を用意してもらって……。
「あら？ これって……」
家捜ししている時、あたしは、ベッドの右手側と壁との間に隙間があるのに気づいた。寝た時に、うまく手を滑り込ませられる位置だ。
「なるほど……ね。さすがはお嬢さま、ベッドに寝ている時に襲われても大丈夫なように、か」
あたしはその武器を手に取った。
翌朝、メイドさんが起こしに来る前に目が覚めたんで、起こしに来るのを待っていた。ドアがノックされ、部屋に入ってきたメイドさんは、あたしが起きているのを見て驚いていたけど（つまり、「アストリットお嬢さま」は「お寝坊さん」という認識なわけね、ここのお屋敷では）、アメリアによる鍛錬の話があって、あたしは裏庭へ行くことになった。
アメリアは、自分の剣・レイピアを手に言った。
「まずは、オーソドックスに剣での攻撃を想定します。私が剣で突き込みますので、お嬢さまはその剣で私の剣を弾いてください」
「わかったわ」
あたしが頷くと、アメリアも頷く。そして、柔らかい笑顔を浮かべ、言った。
「お嬢さまの剣も、私の剣も、刃が落としてある訓練用の剣です。それに私の方は寸止め致します。ですが、剣の重さは本物と同じです」
確かに重い。
あたしは剣を構える。
アメリアが頷く。
「相手は奇襲をかけてくるでしょうけど、とりあえず、剣筋がわかるように、ゆっくりと剣を突き出します」
あたしが頷くと、アメリアが「では」と言って、剣をくるくると回して見せた。それを見ながら、あたしは、集中した。この時点までデジャブが一致してる以上、アメリアがあたしを殺しに来るのは間違いないと思うけど、この部分だけ、違うっていう可能性も残っている。慎重にかからないといけない。
そして、鍛錬が始まった。確かに、アメリアは、ゆっくりと剣を出してくるんで、どこを狙っているか対応も出来る。ていうか、剣筋も一致しているように思う。
何度か、剣を弾いた時。アメリアの剣があたしの左肩を狙ってきた。
………………ここッ！
ものすごくゆっくりと、それこそスローモーションになったんじゃないかっていうほど、その剣筋はゆっくりに見えた。人間の集中力って、極限まで行くと、こんな風に認識できるんだな。走馬灯っていうのも、こんな感じなのかしら？
……いけない、縁起でもないわ。
あたしの左肩を狙うかに思えたアメリアの剣は、素早く外向きの弧を描いて左肩への軌道から逸（そ）れ、あたしの右の太ももを狙った！
「てやっ！」
気合いをかけて、剣でアメリアのレイピアを弾く。
「……んなッ!?」
明らかに狼狽してアメリアの表情が変わる。あたしは、得意げな笑みを浮かべて言ってやった。
「失敗したわね、あたしの暗殺」
アメリアの表情がさらに変わる。……凶悪なものに。
……やばい、あたし、余計なこと言っちゃったかも？
「知ってたのね。それなら」
一瞬でアメリアの剣が目の前に現れる。それをよけられたのは、動物（どうぶつ）的（てき）勘（かん）とか、本能とか、そういうものだったかも知れない。
大きくのけぞったあたしは、そのまま仰向けに倒れた。目を見開き、口元に笑いを浮かべたアメリアが、一歩二歩と近づき、剣（レイピア）を逆手に持ってあたしの胸を刺し貫こうとした時！
あたしは部屋から持ち出したフリントロックの拳銃を、ズボンの内側に作っておいたポケットから抜いた。
引きつった顔のアメリアが、かすれた声で言った。
「そ、それ、は……」
続きを言わせず、あたしは引き金を引く。
轟音とともに吐き出された弾丸は、アメリアの胸の中央に命中し、彼女の胸に赤い花を咲かせる。
アメリアはそのままの姿勢で、無言で仰向けに倒れ、動かなくなった。
※厳密には、この状態じゃあ、フリントロックは使えないんじゃあ……？
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