「ク……？ ア、アアアアッ!?」
レオポルトは、思わず、娘・アンゲリカを見た。
ここは王都、そして王城の建つ敷地内。その東にある花畑だ。
晴天の今日、レオポルトとアンゲリカは、巨人ユミルの最後のパーツであり、ユミルを動かすための「心臓」を手に入れるため、ここに乗り込んで来ていた。
国王はもはやマイスナー家に逆らう威光を持っておらず、言われるがまま、レオポルトが引き連れてきた一個小隊に花畑を蹂躙（じゅうりん）されている。「ユミルの眼」に映る景色を元に、アンゲリカが指図（さしず）するままに、騎士や兵たちは草花を踏み荒らし、茎を踏み折り、花を踏みにじって、其処此処（そこここ）の地面を掘り起こす。
アンゲリカは時折、「そこに柱を立てろ」とか「ここに穴を掘って水を流し入れろ」という指示を与えている。心臓にはある種の封印がかけられており、それを解くための知識を、脳髄から検索しているのだという。
そんな作業の最中だったのだ、アンゲリカが顔の上部を掌で押さえて、苦悶の声を上げ始めたのは。
「どうした、アンゲリカ？」
声をかけるも、アンゲリカは呻くばかり。そして、少しして両膝を折り、荒い呼吸を何度も繰り返したかと思うと、絶叫して横倒しに倒れてしまった。
「アンゲリカ!!」
娘を抱き起こす。兵たちが何事かと手を止め、こちらを見た。作業の続行を、命じようと思ったが、それどころではない。
「アンゲリカ、アンゲリカ！ しっかりしろ！」
その体を揺さぶると、アンゲリカはきつく瞑（つむ）っていた状態から、ゆっくりと目を開いた。そして。
「お、お父様……」
「おお、大丈夫か、アンゲリカ」
どうやら命に別状はなさそうで、レオポルトは安堵の息を漏らす。
アンゲリカが上半身を起こすのを手を添えて助けると、レオポルトは言った。
「今日は、やめておくか？」
「ユミルの心臓」は、また後日でもいいのだ。そう付け加えている途中で、アンゲリカがレオポルトを見た。驚愕の表情で。
「お父様、『ユミルの眼』が奪われましたわ！」
一瞬、娘が何を言ったか、理解できなかった。
「アンゲリカ、何を言っているのだ？」
「ですから！ 『ユミルの眼』が奪われたのです！ 私には、ここの『何処』に心臓があって、封印を解く『解除のポイント』が何処にあるのか、見えないのです！」
「な……っ!?」
アンゲリカが正面に向き直り、顎に右の人差し指を当てて言う。
「こんなことができるのは多分……」
そして立ち上がる。ふらついた娘の背を支え、レオポルトも立ち上がった。
決意したように、アンゲリカが言った。
「私は今すぐ『ユミルの脚』を使って、あの者の元へ行きます！ お父様はあとから……！」
「いや、駄目だ！ 『ユミルの脚』はお前に多大な負担をかける！ 皆の者、撤収する。……アンゲリカ、何処へ行けばよいのだ？」
アンゲリカがレオポルトを見て頷いた。
秘伝書をまとめた背嚢（ザック）を背負い、ふと。
「もうすぐ来る……。『ユミルの眼』に映っているわ……」
そう言うと、随行させた三名の騎士、そして齢（よわい）二十七歳の青年執事が頷く。執事が言った。
「各（おの）各（おの）方（がた）、配置に！」
三名の騎士が頷いて、命じられた場所へと向かう。
最低限、必要なものが入った背嚢を背負った執事が言った。
「さあ、今のうちに！」
頷き、通路を駆け出す。
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