馬車の中であたしと向き合い、少年はムッとしたまま窓外の景色を眺めていた。
もうすっかり暗くなっている。深夜ではないと思うけど、それなりに夜更けだというのは、わかった。
あたしは、とりあえず言った。
「ねえ、あなた、弟のヴィンフリート、よね？」
「は？」と、少年が怪訝な表情になる。
「そうですが？ 姉上、どうかなさったのですか？」
どうかなさったっていうか、このシチュエーションに覚えがあるっていうか。
あたしは次に言うべき言葉を考えた。
………………思いつかない。
だって、わけわからないんだもん。あたしは、小松崎（こまつざき）未佳（みか）っていう、女子高に通う、十六歳のフツーの女子高生だっていうのに、中世ヨーロッパ風の世界にいるし、にも拘（かか）わらず、この状況、覚えがあるし。
あたしが言葉に詰まっていると、ヴィンが「ふう」とため息をついて、寂（さび）しげに言った。
「舞踏会のさなかで、婚約を破棄するなど、正気の沙汰とも思えません。サー・ハインリヒ……、姉上と婚約した時には、信頼できるお方だと思ったのですが。もしかしたら、グートルーン嬢に、たぶらかされているのかも？」
ああ、よくあるヤツね、女狐（めぎつね）にどうのこうの、ってヤツ。
少年はあたしを見つめて、そして言った。
「姉上、このような状況になった以上、習わしに従っていただかなければなりません」
このキーワードで、あたしの中に気持ちの悪い何か（すっぱい感じのアレね）と一緒に、言葉が出てきた。
「ああ、復讐ね……」
ヴィンが頷く。
「ええ。まあ、殺すまでしなくてもいいです。百年前の英明（えいめい）王（おう）ギュンター二世による各種制度改革により、決闘に類する行為の場合、相手を殺してはならない、と、法が変えられましたから」
そうなのよねえ、あたし、女子高生なんだけど、そういう仕○人みたいなことしないと、ならないらしいのよねえ。
「とりあえず、姉上にはある程度、身を護る術（すべ）を身につけていただきたいのです。向こうも、ただ黙って復讐を受け入れるなんてことはしませんでしょうし」
あたしは頭を抱えた。
「ねえ、ヴィン。その復讐、どうしてもやらなきゃダメ？」
ヴィンは馬車の天井を見て言った。
「今日のことは、社交界に伝わりましたし。やらないと、我がシーレンベックの名折れになりますし。そういうのが王家に伝わると、笑いものになるどころか、こちらへの心証が悪くなって、何かにつけてペナルティーの種になる恐れもありますし」
泣きたい気持ちになった時、シーレンベック領に帰ってきたらしい、馬車がいったん止まって、門の開く音がした。
「姉上、大丈夫です。相手のことを徹底的に調べ上げて、必ず姉上が勝てるようにしますから。僕を信じてください！」
信じろって言われてもねえ……。
門をくぐり、馬車が領内に入る。
シーレンベック邸へと向かう中、あたしはこのデジャブの意味を考えていた。
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