その日の昼、あたしは自分の部屋に、ヴィン、ハンナ、ガブリエラの三人を呼んで、ウンディーネ対策のミーティングを開いていた。
なんか、懐かしいな、この感覚。あたし、学校の部活はダンス部で、こういう感じでミーティングしてたんだ。
ガブリエラが言った。
「率直に言って、ウンディーネの脅威はあの『脚』です。それさえ封じれば」
ヴィンがガブリエラに向いた。
「しなやかな紐を足下に張った場所に誘導しては？」
うーん、それいいかも。そう思ってたらハンナが、
「それは無理っぽいですね」
と言った。あたしが「なんで？」って聞くと。
「この間のことから考えると、ウンディーネは人目を避けて行動するといった考えは持っていません。となれば、街のすべての場所で、ウンディーネが襲撃してくると考えた方がいいですね。となると、そんな罠を仕掛けた場所へ誘導するのは、ほとんど不可能かと」
「ああ、確かにそうね」
と、あたしは納得した。バザールで人がごった返す中で、いきなり襲いかかってくるんだもん、どこか特定のエリアであたしを囮（おとり）にして、どこかに誘導、なんてちょっと無理かも？
ガブリエラが頷いて言う。
「それに、あの時にウンディーネが逃げるきっかけとなった爆煙。私は意識が朦朧（もうろう）としていたので断言いたしませんが、複数の音がしたように思いました。ウンディーネは、いくつもの爆薬を所持していたということでしょうか？」
「ああ、あれね」
あたしは、ため息まじりに言った。
「あたしが見る限り、あれ、ウンディーネは何にもしてないわ。誰かが何かを投げ込んだように思えたな」
ハンナが難しい顔をする。
「となると、ウンディーネに手を貸す何者かが、いる、ということ」
ガブリエラがあたしを見る。
「サラマンダーでしょうか？」
ヴィンが腕を組む。
「それはどうだろう？ シルフことアメリアの自供によれば、彼女たちはお互いのことは顔さえ知らないそうだから、ウンディーネを助けるというのはどうかな？ もっとも、僕はその場を見てなくて、話を聞く限りだから、状況がよくわからないんだけど」
少しの間を置いて、ハンナが言った。
「サラマンダーもお嬢さまを狙っているんですよね？ お嬢さまを尾行していて、バザールの一件を見て、ウンディーネとは知らずとも同じようにお嬢さまを狙う者を見て、手を貸した、とか？」
ガブリエラが首を横に振った。
「それなら、あの場での共闘を考えるはず。黙って見ているだけで、ピンチになったら助けて引き上げるというのは、ちょっと考えづらい」
なんか、結論が出そうにない。
ふと。
ハンナが言った。
「シルフ……アメリアがウソを言ってるとしたら？」
「え？」
と、あたし……だけじゃなく、ヴィンやガブリエラの視線もハンナに集まる、
「ウンディーネもサラマンダーもお互いのことを知っていて、あの場で共闘する予定だった。ところが、謎の騎士が現れて、予定が狂ってしまった。そこで、引き上げた」
ガブリエラが気づいたように言った。
「でも、それはつまり、サラマンダーはたいした戦闘力を持っていない、という前提になるが？」
ハンナが頷く。
「サラマンダーは、徹底的に奇襲型の暗殺者。うまく『外』に引きずり出せれば、簡単に倒せる」
その言葉に、一瞬、あたしの心に希望の光が閃いたけれど、「あること」が思い出された。
「ちょっと待って？ あたしを囮にサラマンダーを引きずり出そうとしたら、ウンディーネも出てくるんじゃないの、極論だけど？」
とりあえず、そう言ってみる。ハンナが笑いながら言った。
「大丈夫ですよ、お嬢さま！ 私（わたくし）たちが徹底的にガードいたします！」
何言ってんだ、こいつ？ あたしは、ガブリエラを見た。
「お嬢さま、私も命にかえまして」
いや、だからね？ 最後の頼みの綱、ヴィンを見た。
「姉上、危険に飛び込んでこそ、勝機がつかめるというもの！ 確かどこかのことわざで『虎穴に入らずんば虎児を得ず』とか！」
決意の光を、瞳に灯して。
うう〜、言ってやろうかな〜、「サラマンダーの得物はクロスボウとかの、飛び道具なのよう」って。飛び道具だから、あたしをガードするって一口に言っても、簡単じゃないんだって。
でも、サラマンダーが何使うか、知ってたら不自然だし〜。
どうしたものか、と思っている間（ま）に話は進み、明日、街を歩いてサラマンダーやウンディーネを釣り出すって事になった。
落ち着いたところで、あたしは「飛び道具対策もした方がいい」みたいなことを言ったら、ヴィンが「じゃあ僕が考えておきます」と笑顔で言った。
大丈夫……よね？
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