その日の夜。
報告はハンナ、ガブリエラが正式なレポートにまとめるらしいけど、一応、あたしの口からも夕食前に、食堂でお父様、お母様、そしてヴィンに話した。
「アストリット！」
泣きそうな顔と声で、お母様があたしを抱きしめる。
「どこか、怪我してない!? 痛いところか、ない!?」
……。
お母様には、本当に心配かけたんだなあ。あたしも涙ぐんでる。
「あの、お父様、あの時、あたしを助けてくれた騎士なんですけど……」
「うむ」と、お父様は腕を組む。……あたし、まだ、言いかけだったんだけど？
「それについては問題ない。訳あって素性は明かせないが、味方と思ってくれて構わない」
ヴィンを見ると、笑顔で頷いた。言いかけてお父様に遮られたことは、あとでヴィンに聞こう。
お父様が言った。
「ウンディーネ、そしてサラマンダーに対しての対策は、こちらで考える。だから、アストリットは安心していなさい。さあ、食事だ」
この言葉に、メイドさんたちがお料理の載ったカートを押して来た。
食事が終わると、お父様はヴィンに後で部屋に来るように言って、食堂を出た。
「ねえ、ヴィン、ちょっといい？」
あたしは小声でヴィンに言う。
「なんですか、姉上？」
だから、ヴィンも小声で答えた。お母様がこちらのやりとりに気づいたらしく、あたしを見たけど、あたしが笑顔で一礼したんで、お母様も頷いて（なんか、不安げだった）食堂を出た。
二人きりになったのを確認して、あたしは言った。
「単刀直入に聞くね？」
「はい」
ヴィンが歩きながら笑顔を返してくる。
「あの時、助けてくれたの、ヴィンよね？」
食堂を出て、少しだけ、間が空いた。ヴィンの表情は、驚いているようでも、狼狽しているようでもない。読めないなあ、この子の表情。
不意に、ヴィンは声を立てて笑い始めた。
「……え？ なに、今の、笑うとこなの？」
ひとしきり笑って……ていっても、笑い転げるっていうほどでもなかったけど、で、あたしの呟きも聞こえてないっぽいけど……ヴィンは答えた。
「ああ、姉上、すみません、笑ってしまって。もし本当に僕なら、お父様がお隠しになるはずはありませんよ。でも、悪くない話ですね、姉上の危機に、颯爽（さっそう）と駆けつける謎の騎士、その正体は姉の身を案ずる弟！……、それこそ騎士物語（ロマンス）のようだ」
「本当にあなたじゃないの？」
「はい。今日、僕は一日、家庭教師の下（もと）で、デーン語の勉強をしていましたよ、お屋敷で。誰に聞いてもらっても、同じ答えが返ってくるはずです」
「そう……」
「じゃあ、僕は父上に呼ばれていますので」
「あ、うん」
ヴィンはその場を去って行った。
うーん、ヴィンだと思ったんだけどなあ。
つまり、それって。
ヴィンが、実は女の子だっていうことが前提になる話。だって、騎士が女性ぽかったって、誰にも話してないもん。
あたしの中で、あの時見たヴィンの後ろ姿って、女の子になってるのよねえ。
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