早いもので、予定通りなら今日がウンディーネとの戦い。でも、ちょっと状況かわってるしなあ。一応、ゆうべのうちに高台の細工はしておいたんだけど。
さて。そろそろハンナが誘いに来る時間ね、「お嬢さま、わたくしもご一緒致しますので、お散歩など、いかがですか？」って。
………………。
来ないわ。
やっぱり変わっちゃってるか。とすると、本格的にウンディーネ対策をしないと。今朝、さりげなくグートルーンの話題出して見たけど、ヴィンたちはサギ師だと思ってるっぽい。となるとあたしが「グートルーンって、実は殺し屋のウンディーネなの」って言っちゃうと、不自然だわね。いざというときは、何らかの形でグートルーンを押さえてもらおうと思ったけど。
うちで出来ることはせいぜい、ハインリヒの色ボケ外道クソ野郎に「グートルーンはサギ師だったのよ。今度はそっちが痛い目見る番だわ、やーい、ざまあみれ」って伝えることかしら？
はっ!? あたし、なんて汚いことを考えていたのかしら？ でも、そのぐらいのこと言われても仕方のないことやってきたんだし。
それはさておき。
あたしは、部屋を出た。そして書庫に向かう。ここでなにかの本を読んだところで、なにかが変わるとか、ってないと思うけど、例えば護身術の本とか罠の仕掛け方の本とかあったら、参考になるかも？
書庫のドアを開ける。そして中に入ろうとした時。
「お嬢さま？」
と、声がかけられた。声の主は、ハンナだ。振り返ると、ハンナがこっちに歩み寄ってきた。
「読書ですか？」
笑顔で聞いてくる。
「うん、まあね。今日も予定入ってないし」
その時、ふと思いついて聞いてみた。
「ねえ、街で何か面白い事とか、ない？」
ちょっと間をおいて、ハンナは答えた。
「確か、バザールがあったと思います」
そして、ハンナはバザールについて説明し、開かれている場所について、話した。なんか聞いているとワクワクしてくる。
「ねえ、ハンナ、この近くで開かれているバザールに案内してくれる!?」
「え？」と、ハンナが困惑したような表情になる。ああ、そういえば賑わいようは尋常じゃないから、警護は難しいって言ってたっけ。
「そうですね……。あのような状況ですと、わたくしもお嬢さまの警護を十全に行えるかどうか……」
しばらく考えていたハンナだったけど、
「少々お待ちください、お嬢さま、確認して参ります」
「え？ 確認って？」
あたしの問いには答えず、ハンナは小走りに走って行った。あっちの方は確か、騎士の詰め所があったっけ。
しばらく図書館で過ごしていると、ハンナは一人の女性騎士（デイム）を連れて戻ってきた。この人はガブリエラ・メルダースだ。
「お嬢さま、このガブリエラ・メルダースは狭小（きょうしょう）地（ち）での戦闘に長（た）けております。本日のスケジュールも、調整済みです」
ガブリエラが一礼し、言った。
「我々、お屋敷付の騎士は、万が一、お屋敷に賊が忍び込んだ時にも対応できるよう、狭小地で存分に武器を使えるように訓練を積んでおります。剣もそれに合わせて、少々短めになっておりますが、仮に狭い路地で不届き者に襲いかかられようと、必ずやお嬢さまをお護りいたします！」
なんか、力強い言葉だ。あたしはガブリエラとハンナに言った。
「じゃあ、バザールに行こ!! ハンナ、ガブリエラ、よろしくね！」
で、あたしはいろんな露店を見て回った。見たことのないものばかりだ。ああ、見たことないっていうのは、元いた世界での風物（ふうぶつ）も含むわよ？ それに、この賑わい！ いろんな格好をした人たちが見える。露店の人たちも、この国では見ない顔立ち、服装、お化粧の人たちが多い。もうほんと、夏祭りとかなんかのイベントとか、久しぶり……な気がする。よくわからないけど。
露店の人たちが、商品を勧めてくる。異国の人たちは、たどたどしい感じでこの国の言葉を使う。なんか微笑ましいなあ。
「お嬢さま、楽しんでいらっしゃいますか？」
ハンナが横から言ってきた。
「ええ、とても楽しいわ！」
心から、あたしは返答する。
すると、斜めうしろからヨロイ姿のガブリエラが言った。
「そうですか、それなら……!?」
言いかけて、ガブリエラは止める。なんだろうと思って振り返ると、ガブリエラは剣を抜いた。すごい、普通に大ぶりに抜くんじゃなく、ほとんど自分の前に向けて直線的に抜いた！ あれなら、隣に人がいても剣が当たることはないわね。
ガブリエラは抜いた剣をそのまま、やっぱり最低限のモーションで上段に構え、振り下ろす。近くで、悲鳴が起こった。ガブリエラを見た人だろう。
風の唸る音がして、あたしたちから遠ざかるように、なにかが地を滑る音がした。音の主（ぬし）は一人の女性。グートルーン・フォン・リヒテンベルクその人だった。でも、着ている服は貴族の物とは違う。あたしが元いた世界の「くのいち」に似た茶色の服だ。逆手（さかて）に持っているのは短剣（ダガー）。あたしたちの前方七、八メートルぐらいのところにいる。
ここへ来て、人々の耳目が集まった。あたしたちを囲むようにしながら、後退する。
鋭い声でガブリエラが問う。
「貴様、何者だ!?」
「そっちのお嬢さまがご存じよ？」
挑戦的な笑みを浮かべてグートルーンが言う。
「グートルーン・フォン・リヒテンベルクを名乗っていた女よ」
あたしはわざと、ぶっきらぼうに言ってやった。
剣を構え直し、ガブリエラが言った。
「そうか、貴様が。話は聞いている。習わしに則（のっと）って、前の婚約者の先手を取る、か。もし、そうなら、サギ行為がバレた今、お嬢さまを狙う必要はあるまい。早々に立ち去れっ！」
グートルーンが眉を動かして、嗤いながら言う。
「それが、そうもいかないの。そちらのお嬢さまの命、いただかないとならないのよ、それが依頼だから」
ガブリエラも挑戦的な笑みを浮かべて言った。
「……なるほど、そういうことか。貴様はウンディーネか？ それとも、サラマンダーか？」
うう、言ってやりたいけど、知ってたら、不自然だわ。
グートルーン、いやウンディーネがこちらを見下すように顔を上げ、言った。
「ウンディーネ。でも覚える必要なんてないわよ？ だって、あなたはここで」
と、ウンディーネが体を沈めた。
「死ぬんだから！」
ウンディーネがジャンプして、あたしに向かってきた！
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