……まあ、なんていうかね。
想定外のことが起こっちゃったのよ。
お父様やお母様、ヴィンのお話が終わったらしく、三人が食堂から出てきた。あたしはヴィンに近寄って、聞いた。
「ヴィン、毎日聞くようで悪いんだけど、グートルーンについて、何かわかった？」
ここはおさえておかないとならない。今の時点で「グートルーン・フォン・リヒテンベルク」なんて人間は存在しない、なんてことがわかっちゃうと、少々マズいことになるからね。だって、そうでしょ？ ハンナが、調査している人との繋ぎをやって、その時にグートルーン、つまりウンディーネと出会って取引をして、あたしを高台に誘導するんだから。もし今日「実は『グートルーン・フォン・リヒテンベルク』なんて人間は存在しない」ってことがわかると、高台での決闘がなくなっちゃって、ウンディーネがどう動くか、まったくわからなくなっちゃう。予定も心構えも、大狂いだわ。
この先の展開を知ってるっていうアドバンテージが、生かせない。
ヴィンがちょっと難しい顔をした。これは多分、「すみません、まだわかっていません」だわ。ヨシヨシ。
「姉上、実は『グートルーン・フォン・リヒテンベルク』なんて人間は存在しないんです」
「………………………………………………え？」
今、この弟くんは、なんて言ったのかしらあ？
「昨日、アメリアを尋問する中で偶然に出てきた話題なのですが、そもそも『リヒテンベルク』という貴族が存在しないそうなのです」
「…………………………」
「今日、王都に人をやって、国内の叙爵（じょしゃく）された者のリストを確認することになっています」
「あ、ああ、そう、なんだ。グートルーンなんて貴族の令嬢、なんて、いないんだ……」
ため息をつき、やや呆れたようにヴィンは言った。
「お恥ずかしながら、所領を持っていない貴族については、その全部を把握できていないんです。姉上もご存じのように、伯爵以下は、一定以上の税金と寄付金を納めれば、叙爵されますし」
「そ、そうよね……」
あたしは脳から血が下がるのをこらえながら言った。
「でも、なんでアメリアがそんなこと、知ってるの？ もしかして、ウソ、ついてるかも」
わずかな希望。実はアメリアが、大ウソぶっこいてる。この際、「アメリアが嘘ついてる」ってことを確認すると、ヴィンに変な風に思われるっていうことはスルーしてね？ でないと、あたし的にまずいから。どうあっても、前の展開通りでないと、まずいのよ！
「アメリアは、殺し屋シルフとして、王国全土を巡っています。殺す標的（ターゲット）の中には、貴族もいるそうで、その関係でリストを手に入れ、さらに実地に歩いて確認しているそうです。それに、アメリアがそんな嘘をつく必要性はないと思います」
「あ、あは、あはははははは、そうよね！ ……ゴメン、今の忘れて」
そして、あたしはなんとなく気になって聞いた。
「ねえ、アメリア、どうなったの？」
少しだけ、沈痛な色をその顔に浮かべ、ヴィンは言った。
「こちらに有用な情報は、ないようなので、昨夜遅くに、処刑しました」
「…………………え？」
「我が家門に対する無礼ですので、裁量権は領主にあります。彼女の行為は、十分、処刑に値するものですので」
「ああ、そ、そう……………………」
「では、失礼します」
「あ、ああ、うん、ありがとね、ヴィン」
ヴィンにお礼を言って、あたしは自分の部屋に戻った。
なんとかベッドまで、倒れないよう、こらえてから、ぶっ倒れた。
……で、今に至る、というわけ。
時計見ると、もう十時過ぎだわ。朝食終えて、ヴィンの話聞いてから、一時間以上経ってる。時間の経つのは早いなあ。
なんか、頭のキャパ、超えてる話だったわ。特に処刑とか。
それに。
前と、なんか展開が変わってきてる。確か、今朝、ヴィンがお父様たちと話をする、なんてことはなかったはずだし、そもそも今の時点で、グートルーンの正体もバレてるし。
……そうか、アメリアが生きてたことで、展開が変わったのか。
参ったなあ、これじゃあ、ウンディーネがどう攻めてくるか、わからないじゃん。わかるのはただ一つ。
どう攻めてくるか、わからないから、相手の裏のかきようがないってこと。
はい、詰みました!!
これは、死亡確定だわ。どうやって殺されるか、よく覚えとこ。でも、相手はプロの殺し屋だから、いつ、どこで、どうやって殺されたか、わからないうちに死ぬ可能性、大なんだけれど。
|
|
