帰りの馬車の中で、あたしは素朴な疑問を抱いていた。
ループしてるのは間違いない。
じゃあ、世界はどうなってるの？ 世界全体がループしてるの？ もしかして、ほかの誰かも同じようにループして、あるいは別の誰かのループにあたしが巻き込まれてるの？
……え、……うえ、あねうえ。
「え？ 何か言った、ヴィン？」
ヴィンが呼ぶ声に、あたしは我に返った。
「ああ、ですから、復讐については僕が相手のことを徹底的に調べ上げて、必ず姉上が勝てるようにしますから。僕を信じてください！」
「あ、う、うん、お願いね」
あたしの言葉にヴィンは笑顔で頷いた。
復讐かあ。結局、グートルーンはウンディーネっていう殺し屋だったわけだしなあ。
そうだ、そのことをハインリヒに話して、牢屋に入れてもらうか、どうかしてもらって、先回りできたら！ …………却下。誰があんな外道と会うもんですか！ アストリットがあの男を引っ叩（ぱた）いてた理由が、わかった気がするわ！
お屋敷に帰ってきたあたしは、とりあえずベッドと壁の隙間にあるフリントロックを確認した。明日は、アメリアとの戦い。そして、ウンディーネ、ハンナとの戦い。サラマンダーは……。裏庭に行かなければいい、っていうものじゃないわよね。おそらく、サラマンダーは何らかの手段で、すでにお屋敷に潜入してる。それが「今」なのか、「もっと先」なのか。
とにかく怪しい人はチェックしないと。
確か、アメリアからウンディーネまでは三日ぐらいあったはず。その間にヴィンにも協力してもらって、探そう！ あたしの記憶に間違いがなければ、サラマンダーが使う武器は弓矢かボウガン。用心して近づかないと……！
あたしはいろいろと考えながら、パジャマに着替え、眠りについた。
翌朝、あたしが目を覚ました頃、ドアがノックされた。
入室の許可を出すと、メイドさんが入ってきて朝の挨拶をした後、予想通りの言葉を言った。
「お嬢さま、事情はヴィンフリート様から伺っております。朝食の前に、軽く鍛錬をしようと、アメリアが申しておりますが。いかがなさいますか？」
「わかった。鍛錬してもらうわ。アメリアさんなら、トレーニングに、うってつけだもの。腕の立つ武術者なのよね？」
あたしは笑顔で答えた。心の中は戦闘モードになってたんだけど。
「はい、昨日（さくじつ）は領主様のご下命でヒューゲル伯爵の御領（ごりょう）へ伺っておりましたが、昨夜遅くに戻って参りました。お嬢さまの事情を伺って、アメリアも心配しております。復讐するに際し、相手の防衛は必至。必ず勝利を収めるためには、鍛錬が必要、とアメリアが申しておりました。運動の出来るお召し物で、裏庭へお越しください。それでは」
一礼し、メイドさんはドアを閉めた。
「よし、まずはここでアメリアを倒して、そのあとヴィンに相談を……！」
あたしはベッドと壁の隙間のフリントロックを……。
「え？ ない？ 下に落ちたかな？」
あたしは隙間のさらに奥に手を突っ込む。
「……ない。えっと、別のところだったかな？」
ベッドの上をずりずりと移動して、フリントロックを探した。
「ちょっと待って!?」
床に寝そべり、ベッドの下に手を……って、隙間が五センチぐらいしかないじゃん、今、気がついたけど!!
「うわ、どうしよ、まずいまずいまずい！ ベッドを動かして……！」
あたしはなんとかベッドを動かして探そうとしたけど、一人の力で動かせるものじゃない。
「そうだ、ひょっとしたら、別のところに仕舞ったのかも！」
家捜しでもしてるかのように（実際そうだったんだけれど）あちこち探し回った。
「ない！ 銃がない！ 銃が……」
どこを探しても銃がない！ どういうこと!?
あたしの頭は、パニックになりかけていた……。
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