アメリアを倒した二日後の夜。
あたしはヴィンの部屋に行った。
「ヴィン、今、ちょっといい？」
『え？ あ、姉上!? ちょ、ちょっと待ってください!!』
妙に慌てた様子の返事。そして、かすかに聞こえるバタバタした音。
ややおいて、ドアが開いた。
「お待たせしました、姉上。どういった用事でしょうか？」
なんか、慌てた様子は隠せてない。それに。
「ねえ、ヴィン。部屋から、ちょっと変なニオイがただよってくるんだけど」
「気にしないでください!!」
ヴィンが笑顔で、でも猛烈な勢いで言う。
「そ、そう？」
その勢いに、あたしはちょっと鼻白んだ。
「それより！ 何か御用があるんじゃないですか!?」
ヴィンの、なんだか妙な気迫に押されたまま、あたしは言った。
「グートルーンについて、何か、わかった？」
少しおいて、ヴィンが言った。
「人をやって、フォルバッハ侯爵の周辺も、あわせて探っていますが、まだ、これといって」
「そう」
「でも、関係ないとは思いますが、一つ、面白いことがわかりました」
「面白いこと？」
「はい」
と、ヴィンは頷いた。
「あの場で婚約破棄した上、新たな婚約まで宣言までしたというのに、フォン・フォルバッハの家では、一切、婚礼の用意をしていないようなのです」
「用意をしていない？」
「はい。もちろん、この先で破談になる可能性もなくはないのですが、宣言をした以上、サー・ハインリヒのお父上である、サー・テオバルトの耳に入らぬはずはない。そうなれば、必ず何らかの動きがあるはずなのです。例えば、両家の交流の宴とか。ですが、そういう様子は一切ない、と」
「ふうん」
なんか、妙な感じね。
「ああ、それと、もう一つ、いいかしら？」
「はい、なんでしょう？」
「フォン・フォルバッハ家には、誰が調査に行ったの？ そいつが嘘を言ってる可能性があるかも……」
今の質問の答えを聞いたあと、ふと、あたしは聞いてみた。
「ねえ、もう一つ、とかって言ったけど、もう一個だけ、いい？」
「はい、構いませんよ」
ヴィンは笑顔で言った。
「あのね……」
ハンナが「散歩に行こう」と誘ってくる前夜。あたしは、人の目を盗んでお屋敷を出て、ある「仕込み」をしておいた。もし、同じ出来事がループしているなら、この「仕込み」、きっと大きな武器になる。
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