ハンナと一緒に、あたしはお散歩に出かけた。
いい天気で、風も心地よい。正直言って、アメリアの件があってからは、あたし、ほとんど自分の部屋からは出なかった。だって、どこに殺し屋が潜んでいるかと思うと、部屋に籠もっている方が安全だって思えるし。
お食事に毒があるかも、って考えたりもしたけど、それについてはハンナが、まずあたしの分のお食事の毒味をしてから、あたしが食べるようにしたんで、安心できた。
「いかがですか、お嬢さま？ 部屋に籠もっているより、よほどいいでしょう？」
「ええ、本当に。お散歩に誘ってくれて、有り難うね、ハンナ」
自然と口元に笑いが浮かぶ。
鳥の声がする。同じ鳴き声のはずなのに、部屋の中で聞いた時と、今、お散歩の道で聞くのとでは、違うように聞こえる。
〝お部屋の中は、せまくて苦しくて窮屈だわ〟
これが。
〝お外は風が爽やかで、日差しも心地いいわ〟
鳥も、ちっちゃな籠（かご）の中に閉じ込められるより、お外の方がいいもんね。
日傘を開いて日差しを避けなながら、しばらく歩いていると、賑やかな音が聞こえ始めた。それは人々の楽しそうな声、楽（がく）の音（ね）。
「ねえ、ハンナ、今日、お祭りでもあるの？」
「祭礼などはございませんが、近くでバザールが開かれております」
「バザール？」
「月に一度、いくつかの通りで開かれる雑貨市でございます。この日を目当てに当領地を訪れる隊商（キャラバン）も多く、掘り出し物に出会えると、多くの人が寄り集い、それはそれは賑やかなものになります。日頃開かれている市（いち）とは、比べものにならないほどの賑やかさなんですよ」
「へえ」
自然とあたしの心が浮き立ってくる。
「ねえ、ハンナ、あたしバザールに行ってみたい！」
ハンナが、あたしの言葉に、ちょっと困ったような表情を浮かべる。そして。
「申し訳ございません、お嬢さま。バザールの賑わいようは、常（つね）のものではございません。あのような状況ですと、わたくしもお嬢さまの警護を十全に行えるかどうか」
「そうね。ゴメン！ じゃあ、普通に……」
「上から、その賑わいを見る、というのは、どうでしょうか？」
ハンナが言う。あたしは首を傾げる。
「上から？」
「はい。この近くですと、この近くに作られた高台から、バザールの賑わいを見ることが出来ます」
「そうね。……じゃあ、そこに案内してくれる？」
「かしこまりました」
ハンナが一礼した。
その高台、っていうのは、すぐわかった。石畳（いしだたみ）の道があって、右手に曲がってる。どう見ても、人工の小山だ。高さは三十メートルぐらい、かな？ こちら側からしか見られないからわからないけど、あれだけの高さを支えられるんだから、結構、大きいような気がする。
「あれね、その高台って？ もしかして、公園？」
「わたくしは、詳しいことは存じませんが、シーレンベック家がこちらに領を構えられた百数十年前、まだ領地も今ほど広くはなく、王国も不安定でしたので、あちこちに高見の櫓（やぐら）と同時に高所からの射撃に使うなど、そのような目的で高台が設けられた、と。今は、お嬢さまも仰ったように、いくつかは公園として利用されております。あの高台も、そのような目的に使われている、と、聞いたことがございます」
あたしは道なりに上り始めた。右手に曲がって、ちょっと左に行ったあと、今度はかなり左に曲がってる。それからちょっと右手に行って、今度はかなり右手に曲がってる。途中、ずっと右手に曲がったりとか、そんなことを繰り返して、あたしはてっぺんまで来た。
途中からでもバザールの様子を見ることは出来たけど、高台の一番上からだと、領地も一望できる。
「うわあ……」
思わず、感激の声が漏れる。天気がいいこともあるけど、風も気持ちよくて、街を一望できて。
「お弁当でも、作ってくれば良かったなあ」
「あら？ あなた、お料理を作ることが出来たのかしら？」
そんな声がしたんで、あたしは振り返ってそちらを見た。どういう目的かわからないけど、そこには小さな釣り鐘がある。そして、その陰から、一人の女性が現れた。
その女性は……。
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