勤め先のパワーストーンショップ「エヴィエニス・ペトラ」の用務を終え、その帰り道、軽自動車の運転席から睛は四方真郁の姿を見留めた。場所は佐波木東高校の正門前だ。
路肩に車を駐め、睛は真郁に声をかける。
「マイクくん」
その声に、真郁がこちらに気づき、歩いてきた。
「睛さん、こんにちは。……ああ、ミークから聞きました、コンテスト入賞、おめでとうございます！」
「有り難う」
賞賛の言葉に、改めてわき上がった喜びとともに真郁に答えると。
「ねえ、ここで何しているの？」
真郁がグラウンドの方を見てから答えた。
「実は……」
盗撮の一件を聞き、今度は怒りの思いとともに睛は言う。
「ひどい話ね。で、犯人はわかってるの？」
「今、美郁が警察署に告発状を持って行っているんで、警察が動くと思います。だから、犯人もわかるかと」
「そう。そういう輩（やから）には、きっついお灸を据えないとね」
真郁も「うんうん」と頷く。
そして真郁は、また校舎の方を見て言った。
「実は、あの画像に、わずかに写っている背景を元にしてどの地点で撮られたものか、見ておこうと思ったんです。意味はないかも知れないんですけど、何かしないと落ち着かなくて」
「マイクくんは、本当にミークちゃんのことを大事に思ってるのね。そう言えば、ミークちゃんが『お兄ィはボクをどこへ持っていこうとしてるか、わからない』って言ってたわよ？ ケイちゃんとか、リタちゃんは、マイクくんが『ミークちゃんアイドル化計画』を発動してるんだ、って言ってた。どうなの、その辺？」
本当にアイドルにしようと思っているのかは、別にして、確かに美郁は美少女だと思う。盗撮されたのも、頷ける話だ。
真郁が少し照れ笑いのようなものを浮かべて、頭を掻いて言った。
「まあ、アイドル化計画、っていうほど大げさなものじゃないんですけど。……ミークって、小学校低学年の頃って、本当に小さくて泣き虫だったんです。よくいじめられもしてて。同じ小学校に通っている頃は、俺も護ることが出来るけど、俺が卒業した後は、どうなっちゃうんだろう、って思って。そのとき思ったんです、ミークがアイドルになれば、注目する人も増えるだろうって。アイドルまでいかなくても、注目される存在になれば、誰かがミークを見守ってくれて、そうすれば誰もミークをいじめなくなるって。でも、それが却っておかしな輩を引き寄せちゃったみたいだけど」
「へえ、そこまで考えてたの。いいお兄さんね」
「いや、それほどでも」
と、真郁は、また照れながら頭をかく。
それを見て胸が温かくなったとき。
『……………………！ これは、「ヒボウ」……？』
「ヒボウ」のエネルギーの流れが感じられてきた。
「じゃあ、マイクくん、遅くならないうちに、早く帰ってね」
「はい」とお辞儀をして、真郁は帰って行った。
それを見届け、睛はエンジンを切り、車から降りる。
どうやら、この近くで実体化するのか、周辺で漂っている「ヒボウ」の濃度が高くなっていっているようだ。
ふと、高校の校舎が気になってそちらに目をやる。
果たして、グラウンドの中央にエネルギーが収束し、竜巻になったかと思うと、一つの形を形成して、竜巻が霧散した。
そこにいたのは、カメラが胴体、右手が望遠鏡、左手が双眼鏡になっており、二本の脚を持った、全高五、六メートルほどの怪物。頸部の上に載っているのは、横向きにしたスマホのようなもの。画面に光点が両目のように輝いていた。
『セイギズラァァァァ！』
セイギズラーが吠える。
柵を乗り越え、睛はプリ・タブレットを構え、変身した
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