その夜遅く、リビングで美郁はその日の裁判の結果について父・真美（まさよし）や育恵と話をしていた。
「ねえ、お母さん。今日の裁判の判決だけど。率直に言って、ボクはおかしいと思ったんだ。お母さんも、そんな感じだったよね？」
育恵はちょっと困ったような表情で応える。
「守秘義務やらなんやらで、こういうこと言うべきじゃないけど。確かに、お母さんもおかしいと思ったわ。あそこの裁判長、こういったら御幣があるけど、少し被告人の肩を持ちすぎる傾向にあるのよね。もちろん、犯罪者のすべてが極悪人という訳ではないし、今後の社会復帰ということを考えたら、厳しい刑を科されるのと、多少でも恩情をかけられるのとで、人の見る目もかわってくるところがあるから。でも、検事の私がこんなことを言うのはどうかと思うけど、さすがに今日の裁判はおかしいと思ったわ。案の定、弁護側は控訴してきたけど」
真美も言った。
「お父さんは国選弁護人に登録しているから、ちょくちょく刑事裁判に関わることがあるけれど。今日の判決をお母さんから聞いて、確かにおかしいと思ったな。慣例から見て検察の求刑は妥当だし、それを超える判決というのはちょっと考えにくいね」
やはり、両親とも厳しい判決だと思ったようだ。
「ねえ、お父さん、お母さん。裁判って、真実を明らかにする場だよね？」
なんとなく聞いてみた。美郁は、そういう認識なのだ。だから、今日の判決が「真実」だとは、認められない。
真美と育恵が顔を見合わせる。そして頷き合い、柔らかな笑みで真美が言った。
「美郁、裁判は、真実を明らかにする場じゃないよ？」
「え？ 違うの？」
ちょっとした衝撃が美郁の胸を突く。
二人が頷く。
「それじゃ、裁判って、いったい何なの？」
それには育恵が答えた。
「それは美郁が考えなさい」
「ええ〜？」
不服の声を漏らすと、やはり二人は笑みを浮かべ、育恵が言った。
「大丈夫。美郁なら、きっと答が見つけられるわよ」
「ぶー」
美郁は、また不服の声を漏らす。
その時、ふと美郁は思い出した。
「そうだ。ねえ、お母さん、今日の裁判で左陪席が替わってたけど？」
「ああ、渡賀 正（わたしが ただし）くん？ 江崎（えざき）くんが急病で入院しちゃったから、それで渡賀くんが緊急で異動してきたそうよ」
「へえ、そうなんだ」
「さあ！ 難しい話はそのぐらいにして！ デザートを作ったんだ！」
突然、キッチンにいた兄の真郁がやって来た。その手に持ったトレイの上には、生クリームがのったスイーツがある。
美郁は壁掛け時計を見る。
「こんな遅い時間に、そんなカロリーの高そうなもの食べたら、太るから、ボクはパス」
「そんなこと言わないで！ ミークは育ち盛りなんだ、このぐらいすぐにエネルギーに変わるから、問題ないさ！ ところで、今度のゴールデンウィーク、うちの高校でイベントをやるんだ、出てくれないかな？」
「出・な・い」
「服飾部のメンバーには、会ったことがあるよね？ 彼女たちがミークにピッタリのコスチュームを作ってくれたんだよ」
そう言って真郁が向けてきたスマホの画面に映っているのは、どこぞのグループアイドルが着ていそうな制服調の衣装。
「それからね」
と、スワイプすると今度は少しそのデザインを崩した感じのもの。
「俺がスマホの待ち受けにしてる、ミークの写真を見た特撮研究会も、協力してくれてね」
次に出てきたのは、まんま、エロス全開の悪の女幹部。
「……だから、お兄ィは、ボクをどの方向へ持っていこうとしているんだい？」
「はっはっはっは。決まってるじゃないか、ミークはいずれ、この国を代表するアイドルになるんだ。このイベントは、その前哨戦さぁ！」
「誰が出るかぁ、そんなイベントー！」
などというやりとりを、両親は「コーヒー入れようか、お母さん？」「私、コーヒー。あ、インスタントにするから自分で入れるわ」と、スルーしていた。
いつものことだから。
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