「どういうことなの!?」
聞き覚えのある女の子の声に振り返ると、公園の入り口に一人の女子。
それは葉苅希依だった。
なんということか、どうやら美郁を追いかけてきていたようだ。だが、戦いに巻き込まなくてよかった。
そう思って口を開きかけた時。
「あなた、何者なの？」
険しい表情で希依が問う。
「え？ なに、言ってるの？」
もしかすると、変身すると魔法のようなモノで、その人物に対する認識力が惑わされるのだろうか？
困惑していると、希依が聞いた。
「さっきの白い影、あれは羽屋納総子さんよね？ あれをハンマーで叩き壊したのは、なぜ？」
「え？ だって、彼女は多くの人たちに経済的損失を与えたんだ、自分の欲望を優先させた結果、ね。許せる訳ないだろ？」
眉を吊り上げ、震えながら希依は言った。
「あなた、彼女の言い分、ちゃんと聞いたの!?」
「え？ ……でも、彼女は何も……」
希依が首を横に振る。
「言わなかったんじゃなくて、言えなかったの！ 彼女は、長年、夫のモラハラに苦しめられてきたの！」
「………………え？」
かすかな衝撃がジャスティスの胸を突く。
「でも、彼女の家は昔、夫の実家の人にお世話になったから！ だから言えなくて！ 苦しくて！ だから外に違う居場所を作ってしまったの！」
「！」
ジャスティスの胸が苦しくなる。先に見逃してしまった文字列、あれは彼女の本当の心だったのではないのか？
涙を浮かべ、希依は続ける。
「確かに不倫は、いけないこと！ 絶対にやっちゃいけない！ でも、唯一、心の安らげる家庭が地獄だったら、どうしたらいいの!?」
なんてことだろう、情状酌量の余地はあったのだ。もしあの文字列に注意していれば、彼女の夫を証人として喚問できたのだ。シルエット状態なら、ウソはつけない。それをしていれば、羽屋納総子を、あそこまで断罪することはなかった。
実体の羽屋納総子は、どうなってしまうのだろうか？
いたたまれなくなり、ジャスティスは希依に背を向けて、駆け出した。林を飛び越え、道を走る。ひとけのないところで変身を解き、自己嫌悪を抱きながら、家に着いた。ふと、高さ一メートルの木の柵で仕切られ、六、七メートルほど離れた隣家を見る。
「あれ？ 確かこの家、空き家だったよね？」
ここに引っ越してきた時は、あの家は空き家だった。だが今は窓が開き、生活音がしている。
「誰か越してきたのかな？」
なんとなく見ていると、ドアが開いて一人の女子が出てきた。その女子は。
「え？ 理鉈先輩？」
理鉈だった。
「やあやあミークちゃん。この度、ここに引っ越してきました。今夜、正式にご挨拶に行くんで、よろしくね」
「え、ええ。それはいいんですけど。引っ越してきたって。え？ そもそも異世界から来たんですよね？ 前はどこに住んでたんですか？」
だが、それには応えず、理鉈は言った。
「そうそう、『いとこ』と一緒に暮らしてるんだ。ちょっと待っててね」
そして家の中に引っ込み、一人の長身の人物を連れてきた。ワイシャツにデニム姿、ボブヘアのスレンダーな人物だ。清潔な印象の美女といっていい。
微笑んでその人物が言った。
「わたし、大羽 睛（おおう しょう）っていいます。あなたよね、ミークちゃんって？ リタちゃんから聞いてるわよ。転入生なんでしょ？ 困ったことがあったら、遠慮なくリタちゃんを頼ってね。わたしからも、リタちゃんに言っとくから」
そして「大羽睛」と名乗る人物は、荷ほどきの続きをするために、家の中に戻っていった。
まず思ったのは。
「理鉈先輩、あの人、こっちの世界の人間ですか？」
異世界人のリタの「いとこ」なら、こっちの世界の人間ではないだろう。
いつものような眠そうな笑みでリタは応える。
「いきなり、ストレートパンチを打ってきたねえ、ミークちゃん。大丈夫、こっちの世界の人間よ。魔法で、私とは親戚関係だって思わせているんだ」
「魔法って……。使えたんですか、魔法？」
「うん、数も種類も少ないけどね。こっちの言葉も、魔法で覚えたんだよ？」
「そうなんだ。じゃあ、さっきの人は？」
家の方を振り返り、理鉈は言った。
「ちょっと訳ありなんだけど。でも、悪い人じゃないよ？」
「ええ、なんとなくそういう印象は感じました。学生には見えなかったんですけど、何している人ですか？」
「短大を卒業して、今、宝飾デザイナーの勉強をしているんだ。だから、そのうち、睛ちゃんデザインのジュエリーが店頭に並ぶかもね」
美郁は睛が入って行った家を見る。
「素敵なお姉さんですね」
理鉈が自慢げにピースをしてみせる。
「いいなあ。ボクもアニキじゃなくて、お姉ちゃんがよかったなあ」
心からの声であった。
「まあ、そういうわけだから。こっちに引っ越してきたのも、ミークちゃんをサポートするため。よろしくね、お隣さん」
「こちらこそ」
美郁は、笑顔で応えた。
かつて人類は、神々とともに、平和で満ち足りた世界に生きていた。
これを、黄金時代という。
だが時代が下り、人々の中に邪（よこしま）な心が芽生えて争いを始めると、神々は失望して去って行った。
その中で、ただ一柱の女神だけは地上に留まり、人々に正義を説き続けた。
だが、あらゆる悪行が蔓延し、人々は他国の侵略に乗り出し、殺戮をためらいなく行うようにさえなった。
遂に女神も失望し、地上を去ったという。
その女神の名はアストライア。正義の女神テミスの娘である。
今、テミスの導きにより、一人の少女が○リキュアとなった。
彼女は正義を護るために戦う。
アストライアとなって。
（○リキュア Psy！ Bang! Shock！ 第二話・了）
あとがき
エルちゃん、かわいい。
じゃなくて！
どうも、読了いただいた方、誠に有り難うございました。
いやあ、なんといいましょうか、テレビ放送でいえば、視聴率はほぼ１％に近いですよ。
書きたいテーマは他にもあったんですが。
まあ、打ち切りが妥当ですかね？
ちょっと考えてみます。
それに、最近は年のせいか（笑）、一行一行、書くごとに、命が削れていくのが実感できるんですよ。別のサイト様でも、連載を続けてたりブン投げてたりするので、これ以上、かかえ込まない方がいいのかも知れません。
もしかしたら続けさせていただくかも知れませんが、ここで一区切り、ということで。
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