そうこうするうちに、パソコンが届いた。
「あ、開封とか、セットアップは、全部こっちでやるんで」
そう言って、女性は業者を帰す。
「じゃあ、兄さん、箱から出してくれる？」
「え？ いいけど、これ、ここにセットするの？」
「ええ。じゃないと、仕事にならないでしょ？ ……ああ、代金なら問題ないわ、組合持ちだから。……ラッキーだったわ」
「え？ なんか言った？」
「べ、別に!?」
なんか、ラッキー、って聞こえた気がしたけど、気のせいかな？
パソコンのセットアップも終わり、女性は仕事を再開した。
すごい、ものすごい速さで仕事こなしてる。特にグラフを作るための表入力なんて、自動入力か？っていうぐらいだ。
「あ、もうお昼か。ねえ、そろそろお昼だけど」
「もう、そんな時間なの？」
俺は台所の棚まで行った。
「えーっと。うどんと、ラーメンと、焼きそばと。何種類かあるけど、どれがいい？」
俺は、棚から適当にカップ麺とか出して聞いた。
「……兄さん、まさか、それが昼食、とか？」
「え？ そうだけど？」
「まさか、自炊、してない、とか？」
「……だね。外食しなかったら、カップ麺かな？」
こめかみに青筋が立ち、女性が腕を組み、俺の前に仁王立ちになった。
「兄さん！ 人間は、食べたもので体が作られるのは、わかるわよね!?」
「え？ えー……。そう、だね、そうなる、ね？」
「つまり！ 兄さんを熱いお風呂にたたき込んで、突き回したら、カップラーメンが出来上がるの！ 兄さんは、小学校の卒業文集に、書いたのかしら、『僕の将来の夢は、カップラーメンになることです』って!?」
「書かんわ!! どんな小学生だ、それ!?」
「待ってて!!」
そう言い置いて、女性は部屋を出た。
三十分後。
スーパーのレジ袋を両手に提げて、女性が帰ってきた。
そして。
「台所、使うけど、どうせ、包丁もないんでしょ!?」
「うん」
「だから、買ってきたわ！」
そして袋からまな板とか、包丁とか食材とか出して、調理を始めた。
ちゃぶ台の上には、二人前のチャーハン。すごい！ チャーハンなんて、出前とか外食以外なら、コンビニのヤツしか食べたことないぞ。
そして、うまかった！
久しぶりに家庭料理ってものを食べた気がする。
ふと、故郷（くに）のことを思い出した。今度の連休に帰ってみるかな。大学出て、一度は都会の企業に就職したけど、内部の派閥争いとかいろいろとあって、地方の支社の勤務になって。これなら、故郷で就職したのとあんまり、かわらなかったな。
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