第72回 　 ８

とりあえず、九谷たちが作業をしている時だった。誰かが倉庫に飛び込んでくる。振り返ると。 「……津沢」 　家に帰って寝る、と言っていた津沢だ。そして、隣にいるのは、おそらく身支度をする前に連れ出されたと思しき、脚本の白井。 　津沢は、走ってきたらしく、肩で息をしている。 「九谷さん、いいか？」 「……ああ。どうした？」 　返事がちょっとぶっきらぼうになったのは、朝方のやりとりを引きずっているからだ。 「気づいたんだ、ちょっと、脚本を変えればいいんじゃないかって！」 「脚本を変える？」 「ああ。キング・ジャイアント、最初は、等身大のバラバラの状態で、地球にやってくる、そしてそれが、人の手によって、組み立てられていく。……この修繕の様子を、そのままキング・ジャイアントの組み立てのシーンにするんだ！」 　スタッフの誰かが「なるほど」と、呟いた。 「そうすれば、時間を有効に使える。で、最後、○リキュアたちの正体だけど！」 　彼女たちの正体については、宇宙防衛隊の隊員ということになっている。そのシーンは未撮だが。 「夢を護る、夢の国の戦士、ってことに出来ないかな!?」 「……はあ？　何言ってんだ、お前？」 「だからさ、キング・ジャイアント自体が、歪んだ夢の形なんだよ！　それを正しい形にするために彼女たちが戦うんだ！」 「……俺は別にかまわんが」と、九谷は白井を見る。白井が、ボサボサの頭をかきながら言った。 「僕さ、随分前なんだけど、あることで失望されて、町をフラフラしてたことがあるんだ。でも、突然、希望を取り戻した。その時、確かに見たんだ、○リキュアたちを。……誰にも話したことないけど。だから、今回、九谷ちゃんが映画で○リキュア出すって聞いた時、真っ先に考えたんだ、彼女たちを、夢を護る、夢の戦士にしようって」 　誰かが言った。 「それで行きましょうよ、九谷さん！」 「私もその方がいいわ！」 　次々に、賛同の声が上がる。 　九谷は。 「わかった。白井さん、それで、台本（ホン）、直してくれる？」 　白井が笑顔でうなずく。次に九谷は。 「えっちゃん、キャストに、台本の直しが入るから、都合の付く人は今日の夜、来てもらうように伝えて！　それから、樫田！　修繕を組み立てのシーンにするから、それらしいプロップ、考えて作れ！　大至急だ!!　はーしーもーとー!!　突っ立ってないで、残りのスケジューリング、組み直せ!!」 　現場が活気づいていった。 　皇妃テーヅ・マリーが、錬金術のための研究室にいると。 「殿下！」 　と、若き近衛隊長のココ・ロォレターがやってきた。 「どうしたの、ココ？」 　いつもは冷静で、「氷の女」と評されることもあるココが、妙に取り乱している。それにちょっとした不安を抱きながら、テーヅ・マリーは聞いた。 「陛下が、オサキ・マックラー陛下が、お倒れに！」 「……なんですって？」 　テーヅ・マリーは、駆け出した。 　寝台に横たわるオサキ・マックラー皇帝は、大事ないようだった。 「すまんな、心配をかけて」 「いいえ、大事ないようで、安心しました」 　心からそう言うと、オサキ・マックラーは右手を伸ばし、テーヅ・マリーの右の頬を撫でる。テーヅ・マリーが右手でその手を取り、軽く握って頬ずりした。 「……歪（ひず）みが、さらに進行している。もう、猶予はないかも知れぬ」 「……」 「一刻も早く、ホープ・ジュエルを七つ揃えねばならん」 「……わかりましたわ。陛下はご心配なく。それは私の役目です」 「お恐れながら」 　と、ココが言った。 「それは、臣（しん）の役目。是非、わたくしめに！」 　テーヅ・マリーは言った。 「近衛隊長のあなたが、何を言うの？　あなたには、陛下の護衛という任があるはずよ？　それを放棄するつもり？」 　責めるでもなく言うと。 「そのお役でしたら、一時的に、アキラ・メータに委譲いたします。あの男、真の武人にございますれば、二心（ふたごころ）はないものと、推量いたします」 　ややおいて。 「わかりました。今度は、あなたに任せます」 　ココが深々とお辞儀した。 （ファンタシーサガ　○リキュア・しょの９　了）