夜のオフィス。
青年は、書類を眺めて、何度目かになるため息をついた。
「よう」
その時、先輩社員がやってきた。
「ああ、先輩」
先輩社員は両手に缶コーヒーを持っている。そのうちの一つを青年の前に置いて、言った。
「残念だったな。そのプラン、俺も絶対に行けると思ったんだが」
青年はプルタブを引いて、言った。
「俺、これに賭けてたんです。命削って、死に物狂いでこのプラン、仕上げたんです。……なんか、疲れちゃいました」
コーヒーをすすると、先輩社員が言った。
「すまんな、俺が力になってやれたら良かったんだが。俺、企画事業部長に睨まれてるから」
「気にしないでください、先輩。要は、俺がここに必要とされてない、ってことなんで」
「おいおい！」
と、先輩社員が仰天したように言った。
「誰もそんなこと、思ってないって！」
「ありがとうございます。……俺、故郷（くに）に帰ります」
「おい、頭冷やせ！」
先輩社員が、詰め寄る。
「いいんです、先輩。俺、もう決めましたから」
そして、コーヒーを一気に喉に流し込んだ。
クーキョンは謁見の間から出て呟いた。
「愚か者の石は、頻繁に生成出来ないから、っていつも通りのゼツボーグ。あーあ、私もアルノミーの方がいいなあ」
クーキョンが人間界へ出発しようとした時。
「クーキョン様」
と、アキラ・メータがやってきた。アキラは今、皇妃テーヅ・マリーの侍従および警護の任についている。
「どうしたの、アキラ？」
アキラは周囲を見渡す。誰もいないのを確認するかのように。誰もいないと判断し、アキラは言った。
「我が故国・ムーナ・シー・ハイランド崩壊の件について、お耳に入れたいことが」
クーキョンやアキラの故郷であるムーナ・シー・ハイランドがあった高地は、七年前、突如として崩壊した。当時、まだ七歳だったクーキョンはアキラに助けられ、流れ流れて、ここカーナ・シー・エンパイアに身を寄せることになったのだ。
「……あれは、災害でしょ？ 今さら、何がわかったの？」
うなずき、アキラは言った。
「まだ、断片でしかありませんが……」
アキラは耳打ちする。
「……本当なの、それ？」
衝撃が胸をえぐる。
「それが本当なら……！ アキラ！ 私を鍛えて！ 力を、何者をも打ち倒す力が欲しいの!!」
「クーキョン様、それはわたくしめのお役でございます。クーキョン様は、これまで通り、世界を闇色に染めて、ホープ・ジュエルの輝きを見つけてくださいませ」
怒りで身が震える。故国を、友を、そして親を奪ったのが、災害ではなかったとしたら……！
「……わかったわ、アキラ。でも」
と、アキラが腰に佩（は）いた剣を抜く。とっさのことで、アキラも対応出来ず、驚いている。
「この剣、借りるわよ！」
ややおいて。
「かしこまりました。ですが、その剣はクーキョン様の手には余ります。別の剣をご用意いたします」
クーキョンの手から剣をとり、アキラは鞘に収めた。
うなずき、クーキョンは言った。
「必ず、ホープ・ジュエルを集めるわ……！ カーナ・シー・エンパイアのためじゃなく、私の……私たちのために……！」
決意を新たにした。
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