「実は、このところ、ここに妙なものが漂着するらしいんだけど」
夢華たちは、画面をのぞく。そこにあったのは。
エミィが息を呑んで、言った。
「……宝箱……？」
祈璃がうなずく。
「この間、宝箱を見つけて、地図の欠片（カケラ）が入ってた、って言ってたよね？ もしかして、こんな箱だった？」
夢華たちはうなずく。色や細部は違うが、全体的なデザインは似ているように思う。
「そうか……。これ、アーカイブなんだ。先月の放送分」
ちょうどその時、カフェのウェイトレスの若い女性がやってきた。エミィがオーダーしたパフェをテーブルに置いて、その時、祈璃のスマホが目に入ったらしい。
「あ、これ」
夢華たちがウェイトレスを見る。一同の視線が集まって、ちょっと驚いた風のウェイトレスに祈璃が聞いた。
「これ、話題になってますよね？」
当地の話だ、知らない人の方が少ないだろう。ウェイトレスがうなずく。
「ええ。ちょっとした騒ぎになってましたよ？ この街に『ワニ姫様』っていう昔話があるんですけど、それを引き合いに出してる人も多くて。でも、中は空っぽだし、誰かのイタズラ、ってことで、今は落ち着いているんですけどね。……このお店にも、一個、置いてありますよ？」
エミィが身を乗り出した。
「ホントですか!?」
ウェイトレスが鼻白んでうなずく。
「見せてください！」
その勢いに、ウェイトレスがうなずき、一度、奥に引っ込む。ちょっとして、箱を持ってきた。色は黄色、縦十センチ、横十五センチ程度、高さは十センチぐらいで、アーチ状のフタがある。
「最初の頃は、拾った人は警察に届けてたらしいんだけど、あんまり数が多いんで、届ける人もいなくなって。珍しがる人は持って帰るけど、浜辺に転がったままになってたりして、ボランティアの人たちが海浜（かいひん）清掃の時に、持って帰ったりするの。ほら、海開きでしょ？」
エミィはいろいろと確認している。夢華も触ってみた。質感は木、だろうか？
ウェイトレスが言った。
「警察じゃ、産業廃棄物の可能性とか考えて、調べたりしたらしいけど、ただの木箱だし、結局、迷惑防止条例違反で犯人探しをすることになったんですって」
何らかのマジックアイテムかも知れない宝箱が、産業廃棄物。あるいは、迷惑防止条例違反。そのギャップに戸惑いながら、夢華は小声でエミィに聞いた。
「どう？」
エミィがうなずく。同じく小声で「本物」と答えた。
エミィがウェイトレスに聞いた。
「これ、どこに行ったら、拾えますか？」
「ここから、西に行ったところに、海水浴場があるんだけど。そこに転がってますよ？ 大体、毎日五個ぐらいかなあ？」
夢華たちは、顔を見合わせ、うなずき合った。
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