「何やってるの、まびき！ そこのステップは、そうじゃないでしょ!?」
「何べん言ったら、わかるのかな!?」
「違うだろ!? そこのターンは……！」
「特訓しよう！ まびきはバランス感覚が弱点だと思うから、まずは平均台を使って……」
「……はっ！」
思わず、飛び起きた。
目覚まし時計を見る。
午前六時。ちょうど、その時、目覚ましのアラームが鳴り始めた。
祈璃（いのり）はボタンを押して、アラームを止める。呼吸が浅く速くなっていることに気づき、ふう、と息を吐く。
あの頃の夢を見た。ちょっと、寝汗をかいている。手で顔を覆うようにして汗を拭う。
「あの話、聞いたからかな？ ……どうしてるかな、まびき……」
友の名を呟く。
いや。
はたして「友」といっていいのか？ 祈璃は、まびきにとって、「友」なのか？ 彼女は、「友」と思ってくれるのか？
頭を二度ほど、振る。
今日は日曜日。チャンネル更新のための撮影日だ。
ふと。
「私、この活動、続けてもいいのかな……？」
そう、呟いた。
エミィから電話をもらい、夢華は愛望、友希とともに、シェアハウスにいた。
午前十時半。日曜日でもあり、他のシェア友は、出かけているという。共用のリビングで、ガラステーブルの上にエミィは地図を広げた。
「プリンセスの反応があったの。それも、かなり強いものが！」
幾分、興奮気味だ。友希が言った。
「強いって、どういうことですか？」
エミィが答える。
「立ち寄ったのは、少なくともこの二、三日以内、ってこと！ だから、もしかしたら何かのヒントが残ってるかも知れない！」
そして、地図を見る。この地図は、もともとファン・タ・シー・キングダムで作られた地図だ。だが、人間界にバラバラの状態で、散らばってしまった。
愛望が聞いた。
「前も聞いたけど。この地図と、夢の木市と、どういう関係があるの？」
エミィがうなずく。
「ファン・タ・シー・キングダムと、関わりがある世界の地図は、マッピング・マイスターによって作られているの。いずれ、友好関係を結ぶために。人間界の地図も作られているんだけど、カーナ・シー・エンパイアの襲撃で、バラバラになってしまって、それぞれの地域に対応するパーツに別れて、対応する場所に散らばってしまったの。ここ夢の木市の地図は、完全な形で見つかってないから、プリンセスや残りのホープ・ジュエルの探索に手間取ってるけど……」
夢華は、地図を見る。確かにここにある地図は、夢の木市の中央部分から東側のエリアだけのようだ。
エミィがハート型の重しのついたペンデュラムを地図の上に垂らす。一カ所に引っ張られるように、振り子が動いた。
それを見て、夢華は言った。
「ここって、駄菓子屋の近くじゃない？」
友希もうなずいた。
「確か、夢華先輩の家の近くですよね？」
エミィが難しい顔になる。
「おととい、私、学校帰りに夢華の家に行く途中、この駄菓子屋さんに寄った」
夢華が驚いた。
「ああ、そういえば、帰りに一緒に寄ったよね! じゃあ あの時プリンセスがいたかも!?」
愛望が苦笑いを浮かべる。
「時間まで同じとは限らないでしょ？」
エミィが微妙な表情になった。
「でも、何の気配も感じなかったの」
夢華が笑顔を向けた。
「ドンマイドンマイ！ そういうこともあるよ！ じゃあ、プリンセスをサガそう、オー！」
夢華が右の拳（こぶし）を天高く突き上げた。
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