スイーツショップ「ドリーム・エッグ」。ここは、市内の喫茶店やスイーツ専門店とも提携し、商品を開発・卸している。そこの若きパティシエ、朝比奈 紅実子（あさひな くみこ）は、悩んでいた。提携しているお店との関係は良好、今度の日曜日に、あるお店が「イベント」をするということで、それについても、打ち合わせは完了している。
彼女が落ち込んでいる理由。それは。
「先輩、あまり思い詰めない方が」
後輩の利都子（りつこ）が不安げな表情で言った。
「ありがとう、りっちゃん。でもね、もう時間がないの！ 今度の全国スイーツコンテストまで！ それまでに、あの味を、パリの師匠の、あの味を出したいのに……。どうしても出せないの！」
「先輩のスイーツ、十分、美味しいです！」
利都子の言葉に寂しげな笑みを返し、紅実子は言った。
「私、どうしても、あの味をものにしたいの。甘いんだけど、しつこくなくて、柔らかくて。心の底から幸せにしてくれる、あの味を！ ……やっぱり、私には才能がないんだわ……」
「先輩、落ち込まないでください」
「ありがとう。……ちょっと、散歩してくるわね、気持ちを切り替えるために」
そして、紅実子は外に出た。
その頃、妖しい女が一人、街を歩いていた。カーナ・シー・エンパイアの三幹部の一人、アイ・スクリームである。
「まったく、皇女（こうじょ）ティア・ドロップ様にも困ったものだわ。『人間界のスイーツが食べたくなったから、買ってきて』って。私、小間使いじゃないんだけど。スクリームして（わめいて）やろうかしら？」
ぶつくさ言いながら、あたりを見ているときだった。とぼとぼと道を歩く一人の若い女性。それを見て。
「……ふぅん。いい色、出してるじゃない」
妖しい笑みを浮かべると、手のひらから、黒く濁った玉を出す。そして。
「おいでなさい、ゼツボーグ！ 世界を闇色に染めなさい！」
その玉を女性に投げつける。すると、どうだ！ 女性からも黒い玉が現れ、アイ・スクリームの投げた玉の中に吸い込まれていったではないか！ そして、女性の玉が人型に変化し、アイ・スクリームの投げた玉が鎧に変化していった。
そして生まれたのが、怪物・ゼツボーグ。シツボーグの進化形だ。
身長七メートル、防具に身を包んだ、メカニカルな姿だが、右肩にカップに入った赤いゼリー、左肩にモンブラン、頭部はイチゴのショートケーキだった。
『ゼツボォォォォォォォォォグ！』
ゼツボーグが咆哮した。
とりあえず、日曜日にみんなしてイベントに行こう、となった時。
「うっきゅー！」
と、声がして、エミィの鞄からピンク色のドラゴンパピィが飛び出した。
「ちょっと、ウッキュー、勝手に出ちゃダメ！」
うろたえて、エミィがウッキューを鞄の中に押し返そうとしたが。
「ちょっと待って、エミィ。ウッキュー、どうしたの？」
愛望の声に、ウッキューが首飾りの無色透明の玉を外して差し出す。
「うっきゅー！」
玉から、同じく無色透明の涙滴形の結晶がたれる。それを見て、夢華が身を乗り出した。
「誰かが泣いてるのね!?」
「うっきゅー！」と、ウッキューがうなずく。
「どこ!?」と、夢華が聞く。それに応えるように、たれた涙滴が起き上がり、一方向を示す。
夢華が言った。
「みんな、行くよ！」
それに皆がうなずいた。
|
|
