「でも、今は違うかな？」
そう言うと、志勇吾が首を傾げる。
「違うって、何が？」
ふと自虐的な笑みが浮かぶのを、紫緒夢は禁じ得ない。
「そこの社長さんがね、知り合いの医大の総長さんに紹介状を書いてくれるそうなの」
志勇吾には、自分が将来、医者になりたいということは話してある。
「その紹介状があれば、医大の方から砂鞠矢高校に働きかけがあって、確実に推薦入学がとれるみたいなんだけど。でも、それって、ズルなのよ。実力もないのに、医大に入ったって、なんにもならないし。そんな学生が医者になったとして、そんな医者に命預けたい、なんて思えないでしょ？」
その言葉に、志勇吾が苦笑いを浮かべる。
「君は立派だ。思ってた通りの人だよ」
「え？」
意味不明の志勇吾の言葉に、思わず、彼の目を見る。
志勇吾がバツが悪そうに、頭をかいて言った。
「俺たちＦＡＣＥＬＥＳＳは、全国から集められてる。なんらかの見返りを鼻先につるされてね。俺が陸上部にいるっていうのは知ってると思うけど。実は、他の部員には内緒で、一流トレーナーにトレーニングを見てもらってるんだ、無償でね」
そして、溜息とともに言った。
「君の隣にいる資格はないな、俺」
思わず言った。
「ちょっ、ちょっと、待って!? 何でそんな話になるの!?」
「いや、だから、俺はそういう計算で動いてる人間だから……」
「いいじゃない、それで！ それが普通だもん！ 私の方がおかしいんだもん!!」
自分でも何を言ってるかわからないが、とりあえず、この場は志勇吾の沈んだ気持ちをなんとかしないと、せっかくデートできて、こういう込み入った話も出来ているのに、いきなり「別れ」などということになりかねない。
「え？ でも……」
「気にしない！ 私、そんなの、全然気にしないから!! いいじゃん、無償でトレーニング見てもらうぐらい！ それが駄目なんだったら、無料（タダ）券でエステサロンに行く人は、みんな、地獄行きだわ!!」
「ええ〜っ？」と、志勇吾がなんだか困惑した表情になっている。紫緒夢自身も、もはや何を言っているのか、自分でもコントロールできなくなっているのがわかるが、とにかく志勇吾の気持ちをつなぎ止めねばならない。
落ち着いた頃、話を再開した。その中で、どうやら「いぬいクルーズ」の社長が何らかの魔術に通暁……とまではいかないまでも、それなりに通じているのがわかった。もしかしたら、その魔術で「自分が必要としている人材を引き寄せたい」みたいな願いを発したのかも知れない。
志勇吾が改まった表情で言った。
「君の力を貸して欲しい。詳しい事情を話すけどいいかな？」
志勇吾は自分を全面的に信じてくれている。
そう思うだけで、胸が温かくなった。
「……うん」
そう答えると、志勇吾が「七不思議事件」なるものを話し始めた……。
午後七時。
紫緒夢を駅まで送っていった。彼女は、しばらくこちらに滞在するという。
彼女には七不思議事件やそもそもの始まりであるＧフラワー、つまりソロモンの秘宝、そして、悪魔との契約や、おそらく「悪魔召喚の儀式」を行うことで、七不思議が実体化し、生徒たちが昏睡に陥っているのだろうと推測していることまでを、伝えた。
残念なことに彼女自身は「アーク」の所在を知らないということだったが、もし力になってくれるなら、今後、有利になるだろう。
「……それだけかな？」
彼女のことをただ単に「仲間」とだけ、思っているのか？
ふと、そう思い、少しずつだが、彼女の存在が自分の中で大きくなっていることに、志勇吾は気づき始めていた。
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