昼、市内のバーガーショップで昼飯を済ませた俺と璃依は、街を適当にぶらついていた。で、何気なく「ＢｉＳｈｏｐ」の近くまで来たとき。
「あれ？ 久能木さん？」
男性の声がした。
その方を見る。少しして。
「……ああ、笠井（かさい）さん」
璃依が笑顔になる。
「誰だ？」
「この間、……通り魔の事件の時、あたしの取り調べをした刑事さん」
男性……多分、二十代後半かな？……が苦笑いで近づいてきた。
「取り調べ、は、ないんじゃない？ 事情を聞いただけだから」
そして、俺を見る。
「初めまして。美台署刑事課の、笠井っていいます。え、と君は？」
「宇津太牙っていいます」
俺が答えると、笠井さんはちょっと考え。
「ああ、君もマルエフか」
そう言って、頷いた。
そして、ちょっとだけ、世間話のように通り魔の一件を話す。そのあと、璃依が「ＢｉＳｈｏｐ」の方を見て言った。
「愛那（まな）さん、今日はお休みですよ？ 毎週金曜日は、シフトから外れてるそうですから」
「な、ななななな、何を言ってるのかな、久能木さんは!?」
……。
わかりやすいな、この人。
咳払いをして、笠井さんは言った。
「僕がここに来たのは、グーゼンだから、グーゼン！」
「ふうん？」
璃依のニヤついた表情を見る限り、信じてないな？ 俺も信じてないけど。
少しして、観念したのか、笠井さんは言った。
「え、と。真条さんって、誰かつき合ってる人とか、いるのかな？」
「うーん」
と考えてから、璃依は負った。
「今はフリーだと思いますよ？」
「今は？」
「去年の秋頃、『男なんて、コリゴリ』みたいなこと、言ってましたから」
「男なんて、懲り懲り……。もしかして、もう恋愛なんて、どうでもいい、とか？」
あ。何か、不安そうな顔になってる。
「それはない、と思いますよ？ お喋りしてて、素敵な彼氏欲しい、なんて話題も出ますから！」
璃依が笑顔で言うと、笠井さんは小さく「よしっ」なんて言った。
つくづくわかりやすいな、この人。こんなに単純で、刑事とかつとまるのかな？
志勇吾は、陸上部の活動を終え、帰路についていた。
時刻は午後二時。夏期休業中の陸上部の活動は、今日は午前中になっている。これは、グラウンドを使う他の部活……野球部や女子ソフトボール部……との兼ね合いがあるからだ。したがって、違う日には、陸上部が午後から活動することもある。
クラブハウスでシャワーを使い、買ってきておいた弁当を食べて、適当に休憩をしてから、志勇吾は学校を出た。
志勇吾は途中にある自動販売機でペットボトルのフルーツジュースを購入し、それを飲みながら、スマホのメールを再確認した。
『春瀬先輩。今週金曜日、午後三時に、駅前に来てください。部活がないのは、確認しています。絶対に来てくださいね』
木曜日、終業式が終わったあと、着信したものだ。ようやく、彼女が行動を開始した、ということだろうか？ 確かに彼女はかわいいとは思うが、志勇吾の恋愛対象かというと、そうではないような気がする。断ろうかと思ったが、それならメールより、直接言った方がいいだろう。
そう思い、志勇吾は駅へと向かった。
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