俺は剣を落とし、璃依はインジケーターを光らせる。そんな俺たちの前には、どこかの国の巨匠が作ったような前衛的な絵が刻まれた、でっかいプレート（縦五メートル、横一メートルぐらいある）が立ててあって、その両脇に、踊ってんのかふざけてんのか、わかんない、ジャ○ラみてえな人形がある。頭らしきところにあるのは、三つの目だ。高さ、三メーターぐらい？
そして、その周囲を、さっきの念の塊と同じヤツが漂っていた。今回は、俺にも「黒い影」として視えてる。
「璃依、二十秒で片付けるぞ」
「ＯＫ！」
お互いのインジケーターが点滅を始める中、俺たちは「影」を倒していった。志勇吾自身は、自分でどうにかできても、澄香ちゃんに悪影響を及ぼす訳にはいかねえからな！
物陰に隠れ、肩で息をしている俺たちの前で、志勇吾と澄香ちゃんが、会話してる。
「ねえ、澄香ちゃん、このプレートの絵、って何？」
「これ？ なんか、『アレシボ天文台のメッセージ』とかいうものなんだって」
「……なに、それ？」
「私もさっぱり。十二、三年ぐらい前なんだけど、ここで町おこしでＵＦＯ呼ぼう、みたいなものがあって、その時に作られたって」
「ふうん。じゃあ、この両脇にあるジャミ○は？」
「えーっと。確か、ヴォロネジ事件？とかいうもので出てきた、宇宙人だか、宇宙ロボットだか、そんな感じ」
「へえ」
「さっき鉄塔があったよね？ あれも、宇宙と交信するためのアンテナだったんだって」
俺は小声で璃依に聞いた。
「そうなのか？」
「ごめん、そこまでは知らない。ただ『心霊スポットがどうの』っていうことぐらいしか」
澄香ちゃんが言った。
「でも、そのイベント、中止になったらしいの」
「中止？ なんで？」
璃依の話じゃ、何人か亡くなるような事故があったっていう。
澄香ちゃんが言った。
「イベント実行委員会にいた、青年団だか、有志の会だかいうグループの人たちが、悪乗りして、近くの水田でミステリーサークル作ったんだって。でも、それ、無許可だったから、全員、持ち主の人にしばき倒されて。で、実行委員会から登録抹消されて。当時、『メン・イン・ブラックに殺（け）された』って言われてたらしいわ」
「メン・イン・ブラック？」
「その持ち主さん、黒田さんっていうの。私のおじいちゃんから聞いた話だから、間違いないよ？ その人、おじいちゃんのお友達だし」
……。
「その一件が元で、いろいろケチが付いて、結局、イベントも中止になっちゃって。……でも、私、宇宙人とかには、興味ないからどうでもいいけどね」
と、澄香ちゃんの笑い声が聞こえた。
俺と璃依は両方のこめかみに中指を当てて、唸ってた。多分、俺の顔も璃依と同じ、梅干しを十個ぐらい、口の中に放り込んだような表情になってるんじゃねえか？
なんなんだ、ここの心霊スポットは!?
「ね、なんか変なものとか見える、志勇吾くん？」
「え？ 別に？」
「そう。……ここでも見えないんだ。……よしっ！ じゃあ、次、行こ！」
「次って、澄香ちゃん！」
二人が駆け出した。その方を見て、璃依が難しい顔をした。
「確か、あの方って」
「……勘弁しろよ、また心霊スポットか？ なんで、澄香ちゃん、そんなところばっかり？」
「多分、『吊り橋効果』、狙ってるんだと思う」
「なんだ、それ？」
聞いたことない言葉に、俺は璃依に聞いた。
「危機を共有した男女は、恐怖心のドキドキを、ときめきのドキドキと勘違いして、カップルになりやすい、っていう理論。多分、澄香ちゃん、それを利用しようとしてるんだと思う」
「そうか。だが、何にせよ、もし、さっきのような『念の塊』があったら」
「そうだね」
俺と璃依は、また、林経由で走り出した。
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