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作品名:FACELESS−生徒会特務執行部 Special Edition 作者:ジン 竜珠

第21回   CASE−EX・6
 俺は剣を落とし、璃依はインジケーターを光らせる。そんな俺たちの前には、どこかの国の巨匠が作ったような前衛的な絵が刻まれた、でっかいプレート(縦五メートル、横一メートルぐらいある)が立ててあって、その両脇に、踊ってんのかふざけてんのか、わかんない、ジャ○ラみてえな人形がある。頭らしきところにあるのは、三つの目だ。高さ、三メーターぐらい?
 そして、その周囲を、さっきの念の塊と同じヤツが漂っていた。今回は、俺にも「黒い影」として視えてる。
「璃依、二十秒で片付けるぞ」
「OK!」
 お互いのインジケーターが点滅を始める中、俺たちは「影」を倒していった。志勇吾自身は、自分でどうにかできても、澄香ちゃんに悪影響を及ぼす訳にはいかねえからな!

 物陰に隠れ、肩で息をしている俺たちの前で、志勇吾と澄香ちゃんが、会話してる。
「ねえ、澄香ちゃん、このプレートの絵、って何?」
「これ? なんか、『アレシボ天文台のメッセージ』とかいうものなんだって」
「……なに、それ?」
「私もさっぱり。十二、三年ぐらい前なんだけど、ここで町おこしでUFO呼ぼう、みたいなものがあって、その時に作られたって」
「ふうん。じゃあ、この両脇にあるジャミ○は?」
「えーっと。確か、ヴォロネジ事件?とかいうもので出てきた、宇宙人だか、宇宙ロボットだか、そんな感じ」
「へえ」
「さっき鉄塔があったよね? あれも、宇宙と交信するためのアンテナだったんだって」
 俺は小声で璃依に聞いた。
「そうなのか?」
「ごめん、そこまでは知らない。ただ『心霊スポットがどうの』っていうことぐらいしか」
 澄香ちゃんが言った。
「でも、そのイベント、中止になったらしいの」
「中止? なんで?」
 璃依の話じゃ、何人か亡くなるような事故があったっていう。
 澄香ちゃんが言った。
「イベント実行委員会にいた、青年団だか、有志の会だかいうグループの人たちが、悪乗りして、近くの水田でミステリーサークル作ったんだって。でも、それ、無許可だったから、全員、持ち主の人にしばき倒されて。で、実行委員会から登録抹消されて。当時、『メン・イン・ブラックに殺(け)された』って言われてたらしいわ」
「メン・イン・ブラック?」
「その持ち主さん、黒田さんっていうの。私のおじいちゃんから聞いた話だから、間違いないよ? その人、おじいちゃんのお友達だし」
 ……。
「その一件が元で、いろいろケチが付いて、結局、イベントも中止になっちゃって。……でも、私、宇宙人とかには、興味ないからどうでもいいけどね」
 と、澄香ちゃんの笑い声が聞こえた。
 俺と璃依は両方のこめかみに中指を当てて、唸ってた。多分、俺の顔も璃依と同じ、梅干しを十個ぐらい、口の中に放り込んだような表情になってるんじゃねえか?
 なんなんだ、ここの心霊スポットは!?
「ね、なんか変なものとか見える、志勇吾くん?」
「え? 別に?」
「そう。……ここでも見えないんだ。……よしっ! じゃあ、次、行こ!」
「次って、澄香ちゃん!」
 二人が駆け出した。その方を見て、璃依が難しい顔をした。
「確か、あの方って」
「……勘弁しろよ、また心霊スポットか? なんで、澄香ちゃん、そんなところばっかり?」
「多分、『吊り橋効果』、狙ってるんだと思う」
「なんだ、それ?」
 聞いたことない言葉に、俺は璃依に聞いた。
「危機を共有した男女は、恐怖心のドキドキを、ときめきのドキドキと勘違いして、カップルになりやすい、っていう理論。多分、澄香ちゃん、それを利用しようとしてるんだと思う」
「そうか。だが、何にせよ、もし、さっきのような『念の塊』があったら」
「そうだね」
 俺と璃依は、また、林経由で走り出した。


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