「……？ ん？ ……ンン？」
俺が固まったんで、璃依が不思議そうな顔で、俺を覗き込んだ。
「どうしたの、太牙？」
「え？ ああ、いや、なんていうか、妙な違和感が……」
なんだろう、今俺が見ている景色に、ちょっとした違和感がある。
「違和感？」
と、璃依も俺と同じものを見る。
俺の視界に入っているのは、右手に流し台、電磁調理器、正面にワイドなガラス窓、左手に食器棚、リビングとの境になってる壁。
なんだ、何が違和感になってるんだ？
俺は、とりあえず、リビングに行き、同じ方向を眺める。左手にサイドボードとデッカい絵、正面にワイドなガラス窓、右手の壁は全面、プロジェクター用のスクリーン……。
なんだろう、どうにも、違和感がぬぐえない。俺は、リビングとキッチンを行ったり来たりして、そして、一度、外に出たりして、確認した。
「……そうか」
あることに気づいた俺は、もう一度、リビングに飛び込んだ。璃依が驚いて俺を見る。
「どうしたの、太牙!?」
「このスクリーンがある壁、厚すぎるんだ！」
「え？」
「外の窓枠、キッチンとリビングの間は一メートル近く、離れてる！ でも、この中から見ると！」
璃依も気づいたらしい。
「ああ、窓枠から壁まで、せいぜい二十センチぐらいしかないね」
キッチンへ行くと、やはり窓枠から壁までは、せいぜい四十センチ。その差、およそ四、五十センチ。ひと一人くらいなら隠れられそうだ。すぐに壁の厚みに意識が向かなかったのは、リビングとキッチンを繋ぐドアが、ちょうど壁の厚みを隠すように開くからだろう。
実際に隠れるかどうかはともかく、そのぐらいの隙間があれば、たとえば地下室への梯子（はしご）とか、隠せそうだ。
地下室！
自分で考えておいて、驚いた。そうか、地下室があるんだ、ここ！
俺は、とりあえず「ＵＰボタン」を押して、スクリーンを上に巻き取った。スクリーンがゆっくりと上昇していく。キッチン側には、食器棚があるから、無理だろう。警察もバカじゃねえからな、いろいろ調べたはずだ。食器棚の下が空白になってたり、埃が積もってなかったり、あるいは何かが這ったようなあとでもあれば、「何かがある」って疑う。
俺は壁を丹念に調べていて。
「……見つけた」
白い壁紙の下部、床から一メートルぐらいが、明るい茶色の化粧板になってるんだが、その中央部分、横の長さが約一メートルぐらいの範囲が外れてスライドするようになってた。接続部分は、うまく切れ込みとかと合わさっていて、普通に見ただけじゃあ、わからない。そして、そこにあったのは。
璃依が言った。
「はしご、だね」
「ああ」
こんな簡単な仕掛けに、警察が気づかないわけがない。それに、ここを調べたということは、当然、ここに地下室があることも知ってるはず。やっぱり、悪魔の力が働いていたんだ。
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