真条さんの運転する「ＢｉＳｈｏｐ」の店用車に乗り、俺と璃依は乾理事長の別宅へと来た。
この辺りは、別荘地になっているらしい。来たことねえな。
理事長の別宅の前には、制服のお巡りさんが二人いる。理事長が帰ってこないか見張っているそうだ。
真条さんが「マルエフの関係で、ここの調査に来た」って話したら、あっさり立入許可が出た。やっぱ、怖ェよな、権力って。
日射しが降る中、俺はまず、建物の周りをグルリと回ってみた。中に刑事さんたちが入って調べた時に、カーテンとかは開けたんだそうで、部屋の様子が見える。
「ここは、リビングか。……誰かがいる様子はないな。隣は……。キッチンか。ものが多いけど、隠れてる様子はないなあ」
一通り回ってみたが、外からは確認できねえ。二階もあるし、ここはやっぱり中に入らねえとな。
俺は璃依とともに、中に入った。真条さんには、連絡用に、外で待っててもらう。一応、携帯がつながるみてえだし。
玄関を上がって、まず右手にある洋間に入る。外から見た時にも思ったが、ここは書斎っぽい。でも、パッと見「悪魔召喚」に関係した本とかはなさそうだ。「機械工学」だの、「金属の性質」だの「船の構造」だの、難しそうな本ばっかりだ。
その奥にある洋間も、似たようなものだ。隣の部屋よりもちょっと砕けた感じで、ステレオが置いてあったり、ＣＤラック、ＤＶＤラック、テレビなんかのオーディオ設備がある。
そこを出て、いったん玄関へ戻り、リビングに入る。さっきの洋間を足したぐらいある。サイドボードには、高そうなお酒が並び、デッカい絵が飾ってある。プロジェクター用のスクリーンもある。特に異常があるわけじゃねえ。
なので、続いているキッチンに入る。いわゆるダイニングキッチンってヤツだ。ここも、特に異常は……。
「食べ物とか、飲み物とか、空っぽになってる」
と、璃依が言った。
「え？」
「冷蔵庫の中、空っぽなの」
「別宅だし、そういうこともあるんじゃねえの？」
「でもね？」
と、璃依は隣の冷凍庫を開ける。
「この中、霜が結構ついてるんだ。ドアの締まりが悪いわけでもないのに、こんなに霜がついてるってことは、水分が多く流れ込んだってこと。この霜の量、あたしの部屋の冷凍庫と似てるから、日に何度も開けたってこと。今、暑いもんね」
「以前についたものとかじゃねえのか？」
「その可能性もあるけど、もしそうなら、こんなに簡単にドアが開（ひら）かないと思う。長いこと放置してると、霜が増殖して、ドアが固まるもん。やっぱり、誰かいるよ、この建物」
そうか。じゃあ。
「その奥のバス・トイレ……には隠れられそうにないか」
「やっぱり二階じゃない？」
璃依が言う通り、二階だろうなあ。そう思って何気なく振り返り、外を見た。いい天気だなあ、と思った時。
|
|
