未探索エリアは、裏庭だけだった。いや、この表現は正確ではない。
「何の情報も視えてこないので、意識せず、また絞り込みもしなかった」エリアが、この裏庭だったのだ。だが、もし「ゲーティアの悪魔」の能力なり力なりが影響を及ぼしていたとしたら？
志勇吾はゴーグルをかけ、スイッチを入れる。すると。
「……桃田洋子、娘。戦時中。こんなことで死ぬなど、無念の極み」
そんなメッセージ以外にも、視えるモノがあった。それは。
「セーラー服の女生徒。どこかを指さす」
「私にも視えてるわ」
と、詠見が言った。
「そうか……。七不思議の一つになってたんだな、悪魔の力そのものが」
ゴーグルを外す。
志勇吾と詠見の前方、十五、六メートルほど先に、上は灰色のセーラー服、下は紺色のモンペをはいた、おかっぱ頭の女学生。志勇吾には、この女学生に、生徒たちの生命力が流れているのが視えていた。
そして、赤と白がまだらに混ざった霞が、女学生の周囲に立ちこめてきた。その霞は渦を巻くように蠢いて、ある形になる。それはまるで、白い縁取りのある花のようだった。
「グロキシニア……」
「え？ なんだ、それ？」
「花よ。そういう花があるの。静物のモデルにしたことがあるわ。でも、どうして花が関係するのかしら？」
話を聞くと、この間から、「ジャスミンの香り」だの「シャクヤク」だの「デルフィニウムの香り」だの「薔薇の香り」だの、何かしら「花」が関わっている。いったい、どんな意味が……。
「Ｇ（グレート）フラワー……。『偉大なる花』……」
「え？ 何か言った？」
「いや、なんでもない。……詮索はあとだ」
志勇吾がそう言ったときだった。
花のシルエットが揺らぎ、別のモノになったのだ。それは、赤と白で構成された、体高三メートルはありそうな巨大な蜘蛛（クモ）だった。
|
|
