「塞神招請！」
そのタイミングで、背後から声がした。
結界が形成され、人々が消える。だが、美都を包んだ黒いガスのような塊は残った。
振り返ると。
「救世さん！」
天夢の弾んだ声がした。天夢が、救世心に、明らかに好意以上の物を持っているのは、もはや、公然の秘密だった。それでも、心自身は、最近まで気づいていないフシはあったが、こういうのは、かえって当事者には、わからないものなのかも知れない。
結界のワードを唱えた心が、近くまで駆け寄ってきた。その背後には、浅黄がいる。
「帝都文明亭で、浅黄さんから話を聞いて！ あのヒラニヤーンダ、確かに滅したはずなのに！」
なるほど、浅黄は先行して、情報を仕入れていたか。
ふと、ガス状のものを見る。徐々に形になりつつあった。
心が言う。
「これ、僕の推測です。勾玉に縁があると、その護世士は、結界の中に残ります」
「ああ、そうだが。それが何か？」
それは、明文化されてこそいないが、歴代の護世士の多くが実感していることだった。キーワードで誰もが結界を張れるようになったとき、もしかしたらその法則に変化が及ぶかも、と思ったが、那川の時に勾玉と関係なかった千紗は、結界から締め出された。
「言い換えると、結界の中に残れば、その護世士は、勾玉に縁があるということになります」
浅黄がちょっとだけ首を傾げる。そして。
「ああ、確かに、今、四人ともここに残ってる、誰に勾玉が降りるかわからん、てことか？」
「それもありますが。もしかしたら、強くイメージしたら、とか、逆にまったくイメージをしなかったら、勾玉が降りてくるんじゃないでしょうか？」
言っている意味がわからない。
「救世、お前、何が言いたい？」
心は自信がないらしく、ちょっと気後れしたように言った。
「結局は『ランダム』という結論になってしまうんですが。でも、『誰かに勾玉が降りる確率が高い場合』と、『そうでない場合』、確率的に両方、存在する場合は、護世士の側で、それを選ぶことができるんじゃないか、って思うんです。つまり」
と、心が浅黄、千紗、天夢を見る。
「『世界』が選ぶんじゃなく、実は『僕たち』の方に、選択権があったんじゃないか、って思うんです！」
静かに、そしてゆっくりと、衝撃が、千紗を貫いた。
その時、ガスが形になった。
一つの体に、七つの頭部。体高は七メートルほど。そして、頭部の口には、それぞれ、ラッパがついていた。
ヤツは私の手で、収拾をつけねばならない！
千紗は、そう、強く思った。心の言葉を信じたわけではないが、もし、自分に勾玉が降りてくる確率があるなら。
そう思った。
すると。
「あ、勾玉」
天夢の声がした。
千紗の五メートルほど頭上に金色、天夢の五メートルほど頭上に、銀色の勾玉がある。その二つが組み合わさり、金銀の太極図になる。それが、千紗の目の前に降りてきた。
どうやら、世界は自分を選んでくれたらしい。いや、自分がその結果を選び取ったということか？
いずれにせよ、自分がアタッキングツールを使うことができる！
太極図を掴み、千紗は咒を唱えた。
「真鎧纏装！」
体に氣と光と力が満ちる。
そして、千紗は「ヨロイ」をまとった。だが、そのデザインは……。
「あの時のものか……」
色は黒かったが、巫女が着る服に似ていた。
あの時。かつて、白倉本家に呼ばれ、千紗が邪霊の入れ物になっていたことを知らされたとき。
自分の中から邪霊を追い出すため、白倉本家がある山中で、彼女は修行をした。だが、なかなかうまくいかず、ある日、彼女は発作的に、二十メートルほどある、崖から身を投げた。途中、木の枝など、様々なものに引っかかり、着ているものが破けたが、命は取り留めた。それどころか、かすり傷程度で済んだ。おそらく「自己防衛のため、無意識に強大な霊力が働いたのだろう」ということだったが。
今着ている服は、上半身は、右の片肌がなく、胸が露出していた。もっとも、その頂は隠れていたが、これでは、胸が露わになっているのと変わらない。
そして、腰から下は、プリーツの入った黒いマキシスカートであったが、フロントがザックリ開いていて、ショーツが一部、見えていた。
頬が熱くなるのが分かる。
いくらなんでも、と思ったとき。
「千宝寺さん」
と、天夢が小声で言った。
「あのキーワード」
その言葉で思い出した。女性護世士だけで共有されているキーワードがあった。
千紗は、それを唱える。
「Ｇｕａｒｄ、Ｌｏｗｅｒ Ｓｋｉｒｔ」
腰から下、スカート部分に、力場が生まれる。既に見えている部分は仕方ないが、これで、大立ち回りを演じても、「それ以上」は見えないはずだ。
そして、ディザイアを見上げる。
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