案の定、刑事課強行犯の面々の反応は、否定的だった。ある刑事などは、「どこかから、変な圧力でも、かかりましたか？」と、ストレートに指摘してくる。
純佳が、含みのある笑顔で言った。
「係長、はっきり、言いましょうよ、『私、圧力に屈したわ』って？」
「富部ちゃん、今夜、飲みに行かない？ おごるわよ？ 『警察組織』の未来について、語り合いましょ？」
秋恵も含みを持たせた笑顔で応える。
国見が頭を抱え、純佳に言った。
「黙ってろ、七不思議」
純佳がきょとんとなる。
「？ なんですか、『七不思議』って？」
「……なんでもない」
国見があさっての方を向く。
「とにかく」
と、秋恵は言った。
「今後、このヤマは自殺の線で進めることになる。だからね？」
秋恵は、一同を見渡す。
「『絶対に他殺じゃない』っていう証拠、見つけなさい？ いい？ 『自殺だ』という証拠じゃなく、『他殺ではない』という証拠よ？ ……言う意味、わかってるわよね？」
その言葉に、ニヤリとして、一同が頷いた。
「でも」と、ある刑事が挙手した。
「捜査の関係で、中埜石市に行くこともあると思います。圧力がかかっているとしたら、捜査に支障も……」
「それなんだけど。先月、県警捜査一課の佐之尾警部が来たでしょ？ あの人なら、信用できるような気がするの。相談してみるわ」
国見が頷いた。
「あの人、ですか……。確かに、あの人なら、信頼できそうですね」
「ええ。明日にでも、連絡してみる。国見くん、富部ちゃんと一緒に、明日にでも、さっそく中埜石市へ行ってもらえる？」
もはやただの「カン」でしかないが、あの佐之尾という刑事は、刑事としての使命感で動くような気がしていた。
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