会議が終わり、散会したとき。
「あの」
と、天夢ちゃんが、僕に言った。
「救世さん、どこかで、お茶でも、飲んでいきませんか？」
上目遣いで、ちょっと頬が紅い気もする。
どうしようか、と思っていると。
「心さん！ 今日、また、味見して欲しいッス！ お父さん、味の改良がだいぶ進んで、自信があるって言ってるし、是非、心さんの感想が聞きたいって！」
って、紫雲英ちゃんが僕の腕に、自分の腕を絡ませてきた。
「そ、そう？ え、と」
と、天夢ちゃんを見ると、なんか、沈んだ顔をしてる。
うん、ここはやっぱり……。
「ごめん、紫雲英ちゃん、僕、今日は……」
「いいじゃないスか！ 来てくださいよ！」
と、僕に密着してくる。夏で薄着だから、その、胸の感触が……。
「もう、お父さん、準備してるンス！ このままじゃあ、用意した食材とか、無駄になって捨てることになるンスよ？ もったいないッス！ それに、天夢ちゃん先輩とのデートなら、いつでもできるし！」
「いや、一人分でしょ？ 誰かが食べたら……」
「心さん。お父さんは、心さんに食べて欲しいんです」
そう言われるとなあ、以前、お世話にもなったし。
僕は もう一度、天夢ちゃんを見た。
「ああ、気にしないでください、救世さん」
笑顔だけど、どこか、寂しそうだった。
で、会議室を出て、十メートルほどの廊下を歩いていると、不意に紫雲英ちゃんが言った。
「あ、忘れ物。心さん、申し訳ないけど、エントランスで待っててください」
「うん」
というわけで、僕は一足先に階段を上がり、所長室を抜けた。そこで、貴織さんが待ってた。
「ねえ、救世くん。実はさ、面白いモノ、見つけちゃったんだ、あたし」
イタズラっぽい笑顔を浮かべて、僕にＡ４サイズの一枚の紙を手渡した。
「なんですか、これ？」
「大正十二年界の『変質』を防ぐために、いろいろ検討されて、記録が取られてるの。その中でも、『変質させる危険性はない』っていう風に結論されたものがあるのよ」
「そんなものがあるんですか」
なるほど、いつか「大正十二年界」の変質が進むと、大震災の発生時期とか、震源が変わってしまって、魔災の種を掴みづらくなるって、聞いた覚えがある。猿太閤なんていう厄介な奴もいるし、「変質」には、これまで以上に注意しないとならない。
「で、なんで、『危険がない』って、結論されてるんですか？」
「それなんだけどね？」
と、貴織さんが困ったような笑顔になる。
「ぶっちゃけ、わからないの」
|
|
