平田古書は、中央区にあるけど、どちらかというと、奥まったところにある。裏通りっていうほどじゃないけど、それでも、交通量は目抜き通りには、比べるべくもない。
つまり、平日の日中はあまりお客様の姿はないってこと。なので、僕は、ここで、いろいろと本を読ませてもらってる。大体は買い取った古書を店頭の書架に並べる前に、「チェック」と称して行う行為だけど。
こういうことをするのは、一つには、大正十二年界に変な影響を与えないために、知識を仕入れておくため。もう一つは……。
趣味、かな？
「救世、これ、チェックしといてくれ」
今日は、面河さんも、ここにいる。
「チェック？」
珍しいな、面河さんがこういうこと言うなんて。面河さんなら、買い取りの時点でチェックを終えてるはずだけど？
「ああ。念のため、な」
ますます変だ。
僕は、その本を受け取った。
学術書とか、難しそうな本ばっかり。
「量子力学……。なんか、難しそうな本ですね」
「だろ？」
と、面河さんは苦笑いを浮かべる。
「一応、買い取るには買い取ったが、売れるかどうか微妙でな。とりあえず、お前に、これ読んで、解説でも作ってもらえないかと思ってな」
「……なるほど。これ、何冊か、新品ぽいですよね？」
汚れてないし、折れクセとかめくりクセ、読むときについてしまう、黒ずみ汚れなんかが、ついてない。そういう本がないわけじゃない。時々だけど、美品状態にしようとして、一回読んだだけ、しかもものすごく丁寧に読んでいるケースもある。
「昨日、持ってきたお客様の話じゃあ，『難しくて、手に負えなかった』んだそうだ」
「そういう本を、僕に読めと？」
いい迷惑だ。
「それはそうと、救世。お前、江崎さんから、なんか頼まれごと、したんだろ？ 気をつけろよ？ あの人、自分の感覚でもの言うクセがある。自分なら出来るって思って、たまに無茶ぶりすることがあるからなあ」
「はい。今、それ実感してます」
僕の言葉に、面河さんが苦笑した。
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