「なんていうか、テレビで言うと、ＣＧ合成のような、不自然な感じがある」
天夢ちゃんが息を呑んだ。
「それって、ディザイアになる人間が、顕空から冥空に来て、間もない時のサインです！ 救世さん、わかるんですね!?」
「サインがどう、っていうのは、わからないけど、強烈な違和感がある。……天夢ちゃん、感じないの？」
頷き、興奮した様子で、天夢ちゃんは言った。
「救世さん、すごいです!!」
そういう風に言われると、悪い気はしないけど、天狗になっちゃいけない。爺ちゃんから、しつこく言われてたんだ。「心の修養を重んじろ」って。あと「思い上がったら、そこで成長が止まる」とも言われたなあ。
まあ、それはともかく。
念のため、っていうわけじゃないけど、あの人の名前とか、特徴とか、確認しておこう。
僕が歩き始めたときだった。
あの男の人と、僕との間に、静電気のようなものが走るのがわかった。思わず、懐に手をやる。そこにあったものを出した。
一枚の咒符があって、その文字が、光りながら、放電みたいな光を放っていた。
「……ディザイア！」
僕は、男を見た。
男も、僕を見た。
男の表情が歪み、ついで、体が崩れる。
「ダーシーさん!?」
そんな感じの言葉を叫んで、沢子さんが悲鳴を上げる。
卒倒しかける沢子さんを支え、ほとんど、直感的な動きで、その場から離脱する。
人々の悲鳴が響く中、男の姿が変わっていた。その姿は。
「……カッパ。いや」
カッパの姿だけど、手足が異常に長い。腕の長さが、身長より長い。オマケに、五本の指も、妙に長い。
ということは。
「ガウル、か」
ガウルは、カッパの一種。特に、手足の長いやつで、臭い。出会うと死ぬ、なんていう、物騒な伝承を残している地方もある。
勾玉は……。
降りてこない。
じゃあ、それまで、時間稼ぎをしないと！
と思ったら、不意に、僕のところにやつの拳が飛んできた！
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