夕方。帝都文明亭から出ると、悲鳴が聞こえた。それこそ、絹を引き裂くっていうのがピッタリくるような悲鳴だ。
僕は悲鳴のした方へ、駆け出した。
この頃は、邪気の流れっていうか、異様な「何か」がどこにあるのか、漠然とだけど感じられるようになってきた。慣れてきたって事かな？
その方へ行くと、そこは、裏路地。その入（はい）り口のところに、着物姿の一人の若い女性が倒れてる。
「大丈夫ですか!?」
抱き起こすと、弱々しい息を漏らしながら、一言。
「し、した……」
「した？」
そう言って、女性は気を失った。
なんだろう？ 彼女を横たえ、立ち上がったとき、紫雲英ちゃんが来た。
「心さん！」
「ああ、紫雲英ちゃん！」
「あの角を曲がったところに、妙な気配があるッス！ 多分、禍津邪妄ッス！」
近くにいた女性に、倒れた女性の介抱をお願いし、僕たちはその方へ行った。角を曲がったとき、また悲鳴がした。
見ると、十メートルぐらい先に、青黒い二メートルぐらいの高さの、太い柱みたいなモノがあって、その体（？）から、幅二、三十センチぐらいで長さ一、二メートルぐらいの、舌みたいな赤黒いものが、何枚も生えてて、一人の若い女性を絡め取り、文字通り、舐めている。
「うわあ……、気持ち悪い……」
呟いた僕の横で、紫雲英ちゃんが「外道ッス」と呟いた。だろうなあ、男の僕でも、見てて気持ち悪いもの。まして、絡め取られたら……。
その女性を見たとき。
白いブラウスみたいな服に、空色のスカートをはいてる。でも、そのスカート、プリーツスカートで、すっごいミニ。そして、そのスカートには黄色い格子模様が入っていた。
……なんていうか、この時代らしくない。そして、その女性は。
「……沢子さん？」
なんで、沢子さんが、こんな格好を？
思わず、僕は紫雲英ちゃんを見た。
「なんで、あんな、大正時代らしくない格好、してるの？」
紫雲英ちゃんは、僕よりも、早く来たそうだから、何か、知ってるかも知れない。
すると、紫雲英ちゃんは、なぜか、僕から目を逸らし、困惑したような笑みを浮かべた。
「さ、さあ？ 大正デモクラシーとか、モガとか、そういうのじゃ、ないッスかねえ？」
「……何、言ってんの？ ていうか、僕、これまで何度かループ、体験しているけど、一度もそういうこと、なかったけど？」
「そんなことより！ あいつ、倒すッスよ！ 女の敵ッス！」
なんか、焦ってない、紫雲英ちゃん？
その時、僕の目の前に、金色の勾玉が現れた。紫雲英ちゃんは銀色だ。
お互いが「ヨロイ」をまとったとき。
「心さん、あいつは、私が倒すッス」
「え？ いいけど。なんで、いきなり、そんなこと言うの？」
銃を構え、紫雲英ちゃんは、言った。
「申し訳ないけど、私、『護世士』としての心さん、信頼してないんで」
不敵な笑み、って感じがしたけど、その目には、冷たい光があるように感じた。
……。
確かに、僕は一度もディザイアとか、大淫婦、オルトロスを倒せてない。
僕は、なぜ、この力を手にしたんだろう。
いや。
なぜ僕に、この力が与えられてるんだろう？
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