ルーペルトに資料を示しながら、ビルギッタは結論を言いました。
「おそらくジャックたちは、ヴォルフリンデの消息が途絶えた、バリエンの近くに潜伏しているものと思われますが、ラプンツェルは、いくつかの目撃情報、ジャックたちの行動の軌跡を勘案（かんあん）すると、エーケンダール領の近くに潜んでいるものと考えられます」
ルーペルトが満足げに微笑みます。
「この短い時間で、よくまとめあげたね。すばらしい。これからも、期待しているよ」
誇らしい思いで、ビルギッタは一礼します。
「ところで」
と、真剣な声で、ルーペルトが言ったので、ビルギッタは顔を上げました。
「ヘンリケは、宿舎にいるのか？」
その表情は、どこか緊張しているようです。
「ええ、おそらく。……どうかしたのですか？」
苦々しい表情で、ルーペルトが例の手紙を机の上に置きました。端（はし）の方に焦げ茶色の、なにかのマークが描かれています。手紙を受け取ったときには、あんなものはなかったのに、と思っていたら、ルーペルトが苦々しげな声で言いました。
「紙や筆跡など、よくできているが、これは真っ赤なニセ物だ」
「……え？」
ルーペルトが何を言ったのか、すぐには理解できません。
「それはどういう……？」
「アレッサンドロ卿は、インクにオレンジジュースを混ぜて、手紙をお書きになるのだ、偽造防止のために！ この手紙、新しいにもかかわらず、インクのニオイしかしない！ それに卿（きょう）は、やはり偽造防止のため、オレンジジュースを使って、手紙のどこかに『印（しるし）』を残される。火であぶれば、その『印』が浮かび上がるのだが、その『印』は『月』によって決まっている。この手紙の『印』は、先月や今月のものではない！ おそらく、別の月の手紙を元にして、偽造したものだろう」
なんということか！ そんなあやしい人物を、自分は受け入れてしまったのだ。様子を見ていても、グズでノロマだから、呆れこそすれ何の疑念も抱かなかったが……。
「今すぐヘンリケを連れて来たまえ！」
怒気を孕んだルーペルトの声に、
「かしこまりました！」
と、少々、萎縮しながら、ビルギッタは頭を下げました。
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