玉座から、王妃が言いました。
「確かにその首、先日、王城に忍び込み、衛兵を三人も殺していった女だ。言った通りの腕前だね。あんたらが、本物のジャック、ヘンゼル、グレーテルに間違いないようだねえ？」
ジャックは頭を下げながら言いました。
「確かに、承ったことを遂行いたしました。信じていただけましたか？」
浮かべた笑みに、王妃は満足げな笑みを浮かべながら、言いました。
「では、これからも、我が王家に仇なす者を始末してくれるんだね？」
「はい。つきましては、私が望むときに、こちらで兵站（へいたん）をご用意いただければ」
「いいよいいよ、好きなだけ、お使い。その代わり、その組織とやら、潰しておくれ。これで、ハーメルンの件も各地での騒ぎも、チャラさ」
一礼し、ジャックたちは謁見（えっけん）の間を退出しました。
控えの間にはアンネ、ジェニファー、ゲルダ、カイが待っていました。今夜は、これからパーティーです。一応、「城内に侵入した不埒者を成敗したお祝い」という名目になっていますが、何もなくても、パーティーは催されるのです。要は、徴税（ちょうぜい）の際に民に申し訳程度に触れ回るための、口実なのですから。
パーティー会場で適当に人をあしらっていたジャックですが、ふと、あることが気になりました。
「どうした、ジャック？」
鳥の足を片手に、もう片方の手に、魚料理の皿を持ち、口にパイをくわえたヘンゼルが近くに来ていました。
「いえ。何人かの貴族の姿が見えないのです。それに、いつの間にか、王妃の姿も消えている」
「……便所なんじゃねえの？」
「気になります。ちょっと捜してきます」
「放っとけよ」
そう言うヘンゼルにジャックは言いました。
「忘れたんですか、彼らは『悪魔崇拝者（サタニスト）』ですよ？ こういう乱痴気騒ぎは精神を異常に昂揚させ、人を狂った道へと、容易に引きずり込みます」
パイをもぐもぐと咀嚼（そしゃく）しながら、ヘンゼルは、頷きました。
「悪魔がどうのっていうのには、正直、興味はねえが、弱みを握れるんなら、それもいいかもな。少しでも優位に立っときたいし」
そして、ジャックとヘンゼルはパーティー会場を抜け出すことにしました。傍にいたジェニファーが、城内の官吏（かんり）たちに何かを尋ねているのが、耳に入りました。人を捜しているようで、「アルフリーダ」とか「ヨセフィン」とかいう単語が聞こえました。
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