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作品名:続編 小説「ボラカイ島」 作者:南 右近

第72回   沈黙
沈黙

 正樹はボラカイ島に無事に生還した。警察のヘリは使わずに、バンカーボートで一人で静かに戻って来た。船から下りた正樹のその表情は悲しみに満ちていた。一言も言わずに診療所の自分の部屋に入ったっきり、何日も外に出ようとはしなかった。診察もヨシオに任せたままで、食事も早苗が部屋まで持っていって無理やり食べさせないと、何も口には入れようとしなかった。ネトイもリンダも皆、コレヒドール島で何があったのかを聞くことも忘れて、正樹のことだけを心配していた。
 早苗はかつて女として茂木やボンボンに懐いた感情とは違う、何かもっと別の、どう言うのか、結局は同じなのかもしれないのだが、人間としての自然な感情を正樹に対して持っていることに気づいた。正樹がダニーたちに連れ去られて、ボラカイ島から正樹がいなくなって、その想いは強くなった。正樹の心の中にはまだ死んでしまったディーンへの想いがあることはよく分かっていた。でも、正樹のそばにいたいという気持ちは日増しに強くなっていった。早苗が朝食を終えたばかりの正樹に言った。
「留守の間、ディーンさんのお墓にお花を飾っておきましたよ。」
「ありがとう。」
「ねえ、これから丘の上の墓地まで散歩に行きませんこと。少しは外の空気を吸わないと、身体に悪いわ。」
「ごめん、心配かけて。」
 正樹にとっても早苗の存在は大きかった。今の正樹にはボラカイ島の癒しの魔法はまったく効かないようで、考えれば考えるほどすべてが空しく、誰も信用することが出来なくなっていた。早苗のやさしさはそんな正樹のことをそっと支えていた。
「そうだね、少し歩こうか。」
 二人は診療室にいるヨシオに一声かけて外に出た。真っ青な空が眩しかったが、でも、それほど暑くはなかった。風があったからだ。市場でいつものようにサンパギータの花飾りを買い、ゆっくりと町を抜けて山道に入った。正樹の手は極自然に早苗の手を握っていた。二人は手をつなぎながら出来るだけゆっくり歩いた。
「いつか、君が言っていた真田さんのお嬢さんに会ったよ。ジャネットと呼ばれているようだったが、彼女はゲリラに誘拐された真田徳馬さんの娘さんに間違いない。」
「そうだったの。そうすると彼女はお母様は違っても、亡くなった茂木さんのお姉さまということになりますわね。」
「そうだね。でも、彼女はゲリラだったよ。それも、かなり位の高い指導的な立場にある
ゲリラのリーダーだった。」
「でも、それはたやすく想像が出来るわ。赤ん坊の時から、ゲリラによって育てられたのですからね。」
「その通りだよ。皮肉なものだよね。ジャネットは両親から自分を奪い取ったゲリラの為に生きている。母親は彼らによって殺された可能性もあるのに、そのゲリラのリーダーとなって戦っているんだ。僕ら日本人にはとても踏み入ることの出来ない世界だよ。その裏の世界を僕は見てしまったんだ。ジャネットは岬の家の子供たちを彼らの闘争に引きずりこもうとしていたよ。ほら、ダニーとトニーのようにね。本当に岬の家のことをおもったら、僕はあの時、彼女を殺すべきだったのかもしれないね。」
「殺す? まあ、恐い!」
「うん、署長が僕を助けに来てくれた時に、彼女がゲリラのボスだと告げれば、他のゲリラと同様に、その場でジャネットは射殺されていただろう。岬の家の子供たちの為には、その方が良かったのかもしれない。」
「でも出来なかった。そうでしょう。」
「ああ、出来なかった。それどころか、丁寧に彼女が真田さんの娘であることを署長に告げてしまったよ。だから、海軍がジャネットを保護して、マニラの病院へ移した。」
「きっと、正樹さんの気持ちはジャネットに通じたとおもうわ。」
「彼女は何故だと不思議がっていたよ。もし、自分を生かせば、また僕を殺すだろうとまで言いやがった。自分の素性を明かされないようにするためにね。」
 早苗の手が強く正樹の手を握った。次の瞬間、早苗は正樹の前に回りこんで、じっと目を見ながら言った。
「しばらく、この国から離れましょう。危険が通り過ぎてくれるまで。」
「そうだね。僕もそのことを考えていたんだ。」
「あたしね、正樹さんに是非、見せたいお庭がありますの、付き合ってくださいますか。」
「もちろんですよ。お庭か、いいですね。行きましょう。それから、今日、僕が言ったことは聞かなかったことにしてくださいね。ジャネットがゲリラのリーダーだってこと。いいですね。そのことを知っているのは僕一人ということにしておいて下さい。おそらく、ジャネットはその秘密を知った者の命を狙うでしょうから。」
「分かりました。誰にも言いません。」
 共同墓地に着いた二人は手分けして、茂木さん、ボンボン、そしてディーンのお墓を掃除した。茂木さんの墓には真田徳馬も入っている。それを見ながら正樹が言った。
「きっと、ジャネットはこの墓にやって来るよ。」
「そうね、お父様のお墓ですものね。」

 その正樹の予感は現実のものとなった。正樹と早苗が日本へしばらく帰ることになって、その準備をしている時に、リンダが診療所を訪ねて来た。
「ジャン、岬の家にお客様が来ました。それも凄いお客様よ。誰だとおもう?」
 正樹はジャネットが来たことを確信した。しかし、何も言わなかった。
「分からないな。誰かな?」
「茂木さんのお姉さまよ。もう、みんな、びっくりよ。」
「そう、茂木さんのお姉さんがね。」
「何だ、正樹はあんまり驚かないのね。あたし、もっと飛び上がってびっくりするのかとおもっていたのに、何だか気が抜けちゃったな。」
 横で聞いていた早苗が正樹に言った。
「どうしましょう。明日の日本への飛行機の予約はキャンセルしましょうか? 」
 正樹は様々なことを瞬間に考えていた。ジャネットの目的は明らかだった。岬の家に入り込んでネトイや子供をゆっくりと洗脳する気だ。もしかするとボンボンがネトイに残していったお金のことも知っているのかもしれない。あるいは渡辺電設にも入り込むつもりなのかもしれない。どうしたらよいのだ。正樹には分からなかった。早く署長に言わなければ、もし、自分が口封じの為に消されたら、それで最後ではないか。しかしジャネットにはあのあたたかい茂木さんと同じ血が流れているはずだ。このボラカイ島の魔法が彼女のことを変えてくれるかもしれない。そのわずかな望みを捨てて、署長に連絡して彼女を有無を言わさず抹殺することが岬の家の為なのだろうか。答えは出なかった。
「早苗ちゃん、明日の日本行きは止めにします。これから署長宛に手紙を書くから、それを魚屋の千代ちゃんのところに持って行って下さい。そして絶対にその手紙を開封しないように注意して下さい。もしも私が行方不明になったり、あるいは死んでしまったら、その手紙を署長に渡すようにお願いして下さい。」
「分かったわ。そうする。」
「いいかい、もう既にこの診療所の外にはゲリラの仲間が見張っていると考えた方がいい。慎重に動かないと千代ちゃんやハイドリッチたちも危険にさらすことになる。わかったね。」
「じゃあ、千代ちゃんではなくて、あたしがその手紙を署長に届けるわよ。」
「いや、君はもう、僕と同じだよ。ジャネットは僕から君はすべてを聞いたとおもっているからね。早苗ちゃんはもう危険にさらされている。だから、君は明日、日本に帰りなさい。そして僕が消された時には署長にすべてを話して下さい。いいですね。」
「嫌です。あたしは日本には帰りません。ここに残ります。」
「それは駄目だって、今ここで、僕らが二人ともいなくなったら、誰が岬の家を救うのですか? 君は明日のフライトで日本に帰りなさい。」
「でも・・・・・・。」
「駄目だ! 君は帰りなさい。いいね!」

 翌日、早苗は日本へ帰った。岬の家の子供たちの往診はヨシオに任せて、正樹は岬の家には行かなかった。それは自分の身が大事だったからではない。ネトイや他のスタッフと話をしているところをジャネットに見られて、彼らに危険が及ぶのを恐れたからだ。ヨシオの話によると、ジャネットは茂木さんの姉ということもあって、最高の歓迎でもって岬の家に受け入れられたそうで、ジャネットと一緒にやって来た二人の男たちも岬の家のスタッフになったそうだ。そのうちの一人は片足がない老人で、以前からボラカイ島に住んでいたジャネットの知り合いだそうだ。住み込みで庭の手入れを担当することになったらしい。もう一人の連れは日本人学校で雑用をしていたらしいのだが、学校は辞めて、ジャネットと共にボラカイ島に移って来た独り者である。とても温和な気質の持ち主で、彼はすぐに岬の子供たちの人気者になったそうだ。
 正樹の恐れていたことが現実のものとなってしまった。ゲリラたちは着実に岬の家に根を張り出した。どうしたらいいのだ。やはり、署長に相談した方がいいのだろうか。正樹は迷っていた。
リンダが久しぶりに診療所にやって来た。
「何で、ちっとも来ないのよ! ヨシオに任すのも結構ですけれど、時々は岬の家にも顔を出してよ!」
「ごめん、忙しくてね。どうだい、みんな元気にしているかい? 」
「ええ、みんな元気よ。新しく来た、ジャネットさんも万作さんも、それから片足のおじいちゃんもみんな良い人たちよ。あの人たちが来てから、岬の家はすっかり明るくなったわよ。」
 正樹はまずいなとおもった。リンダもすっかりジャネットに騙されてしまっている。
「ジャネットさんが言っていたけれど、パラワン島にはこのボラカイの海より、もっときれいなところがあるんだって、正樹、それ本当なの?このボラカイ島よりも、もっときれいなところがあるなんて、あたしには信じられないわよ。」
「ああ、聞いたことがあるよ。でも、そこは誰でもが行けるという場所じゃない。極限られたお金持ちだけのパラダイスだよ。このボラカイ島とはそこが違うところだ。ボラカイ島はいつでも誰でも、万民をあたたかく迎えてくれる島だよ。」
「そうなんだ。あ、そうだ。庭になっていたマンゴーをもってきたわよ。キッチンに置いてあるから食べてね。」
「ありがとう。」
「じゃあ、あたし、市場に行くから、これでね。ちゃんと食べてね。」
「分かった。千代ちゃんによろしく。」
「なあに、近くの市場にも行ってないの? あきれた。」
「ああ、忙しくてね。」
「でも、お墓参りはするんでしょう。」
「いや、しばらく行ってないよ。」
 リンダは首を傾げながら診療所から出て行った。


 その夜、誰もが寝静まった頃、正樹の診療所に訪問客があった。あの片足の老人だった。
「先生、ボスがお待ちです。ルホ山のあっしの家まで一緒に来てくれませんか。」
「ジャネットか、彼女だね。分かった、いま出かける準備をするから待っていてくれ。」
 正樹は素早くヨシオにメモを残した。それはかねてから打ち合わせてあった暗号のようなメモだった。ヨシオ以外には判読が出来ない走り書きだった。
 真っ暗な山道を二人で歩いた。正樹が前を歩かされ、老人は正樹の二三歩後を汗をかきながらついてきた。何故、トライシクルを使わないのか不思議だった。でもその理由はすぐに分かった。民家のまったくないところまで来ると、老人は正樹の背中に向かって深く沈んだ声で言った。
「先生、わしのことを悪くおもわんでくれ。ボスの命令なんだ。」
 正樹は振り返りもせずに言った。
「ジャネットの命令なんだね。」
「そうです。あっしは先生が好きだが、命令は絶対なんでな、怨まんでくれ。」
 正樹はすでに覚悟を決めていた。ただ、その場にじっと立ち尽くしていた。片足の老人は小銃を懐から取り出し、その銃口を正樹の背中に向けていた。ボラカイ島の空にはきれいな月が輝いていた。あたりはシーンと静まり返り、次の瞬間、一発の「バ〜ン」という銃声が響き渡った。


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