あるバーのカウンター席で、30代前半の女性、渡辺香織が、
マスターと談笑していると、吉野達彦があわてて現れる。
「あらっ、達彦。もう７時すぎちゃたわよ」
「えっ〜？ そんなバカな、あと１分あるんじゃ…」
達彦は、店の中央の柱にかかる、大きな時計をみる。
「うっ、うそ！ １分過ぎてる」
香織はニコッと笑い、
青ざめる達彦にプレッシャーをかける。
「ねえ、達彦。先週の約束、覚えてる？」
「あ、ああ…」
「今度待ち合わせに遅れたら、私にプロポーズするって」
「でも、あれは酒の席で交わした罰ゲームじゃん」
「罰ゲームなら、破ってもいいの？ や・く・そ・く」
「ウソだろう、罰ゲームでプロポーズって」
「私はかまわないわよ、やって！ 一世一代の愛の告白を」
マスターは、お皿を拭きながら、
その光景をほほえましくみつめている。
達彦は覚悟を決めて、香織の座る席の前にひざまづき
今まさに、プロポーズする態勢に入る。
「渡辺香織さん、ぼ、僕と結婚してください」
「達彦、私のこと、そんなに愛してたの？」
「は…、はい。心からあなたを愛してます」
「そう、あなたがそんなに言うなら、結婚してあげてもいいかな」
「あ、ありがとうございます」
達彦は、罰ゲームが終わったと思い、マスターにお冷をもらう
と一気に飲み干し、受け取ったタオルでハンカチで汗をぬぐう
とトイレに向かった。マスターは、ニコッと笑い、香織に話し
かける。
「達彦さん、相当焦って、走ってきたんですね」
「いい気味よ。それよりマスター、ちゃんと撮れてるかしら？
ビデオ」
「もちろんです。でも、本当にいいんですか？ さっきのを動
画サイトにアップして、達彦さんのご親族や、会社の人たちに、
プロポーズの瞬間を見せちゃったりして…」
「かまわないわ。私たち８年もつき合ってるのに、結婚の『け』
の字さえ、クチにしなかったのよ、あの男。彼の元カノにも、
匿名で、動画のURLを送ってやるわ」
マスターは、肩をすくめて、「女の執念は怖いね」という仕草
を、近くにいた黒人の従業員サムにアピールする。
サムは、ちょっとほほえむと、ゆったりしたリズム＆ブルース
の曲を流し、店の時計の針を、正確な時刻に直した。
「ねえ、マスター、この曲、いいわね」
「ええ、この図体のデカイ男、サムが大好きなんですよ」
「この曲のサビの部分がいいわね」
“My watch / may be / one or two minutes / fast.”
私の時計 / 〜かもしれない /１分か2分 / 進んで
「マスター、ありがとう。時計もビデオも」
「いえいえ、香織さんこそ、ご結婚おめでとうございます。
どうです、シャンパンでもいかがですか？」
「ありがとう。いただくわ。うふふ、結婚式でも、あのビデオ
を流すわね。あっ、最初の罰ゲームの話とかはカットしておい
てね」
「はいはい、わかってますよ。今、奥の部屋での編集も終っ
たようです。あっ、これが動画サイトのＱＲコードですね」
マスターは香織に、メモを渡すと、
静かにほほえむサムに話しかける。
“Does / your watch / keep good time?”
〜ですか？ / 君の時計 / 正確な時間
“No, / it loses / ten minutes / a day.”
いいえ / 遅れる / 10分 / 一日
「今どき、一日に１０分も遅れる時計って、そうそう
ない代物よ。でも、それで、よく遅刻しないわね」
香織の言葉に、マスターは苦笑するばかりだった。
了
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