龍次が集会所に入ると、二人の男の隊員がボードゲームをしていた。
「何、そのゲーム？」
「将棋です。」二人は、ほぼ同時に答えた。
「将棋？」
「はい。」二人は、ほぼ同時に答えた。
ゲームの盤は確かに将棋の盤だったが、駒ではなく人形の駒が置かれていた。全て、武将の人形だった。
「へ〜〜〜、これどうしたの？」
眼鏡の隊員が答えた。
「わたしが作ったんです。」
「ほ〜〜、面白いねえ。」
歩兵は槍を斜めに持ち、香車（やり）は鉄砲を担いでいた。飛車は龍で、角は獅子だった。桂馬は馬だった。
「なかなか楽しそうだねえ。」
「これでやるのは、初めてなんです。」
「これ、たとえば、歩兵が成ったらどうするの？」
「旗を立てるんです。」
やってみせた。旗は折りたたみになっていた。
「お〜〜、なるほど！」
王と金将以外は、全て旗があって、折りたたまれていた。
「よくできてるなあ〜。」
「まだ、ちょっとデザインが…」
「そうだね、ちょっとね。でも大したもんだよ。」
「ありがとうございます。」
「これ、売れるかも知れませんよ。」
「えっ、そうですか？」
集会所の玄関の方から、甲高い声が聞こえた。
「こんばんわ〜！」
真由美ちゃんの声だった。
「あっ、真由美ちゃんだ。何だろう？」
龍次は玄関に向かった。真由美と兄のまさとが立っていた。
「どうしたの？」
まさとが答えた。
「あの〜、パソコンのマイクはありませんか？」
「あ〜、マイク？ちょっと待って。」
龍次は戻ろうとした。
「中に入ってて。」
二人は、集会所に入って行った。龍次は、事務室に入って行った。なかなか出て来なかった。
真由美は、ボードゲームに目が向かった。歩み寄った。
「何してるの？」
眼鏡の隊員が答えた。
「将棋。」
「将棋？」
真由美の目が、きらっと光った。真由美は、靴を脱いで眼鏡の男の隣の椅子に登った。
「これ、将棋？」
「そうだよ。」
「これが、王様？」
「そうだよ。」
「わ〜〜、かっこいい〜！」
まさともやって来た。黙って見ていた。
龍次が戻って来た。
「はい。」
そう言うと、パソコンのマイクを、まさとに手渡した。
「余ってて、誰も使ってないから、持って行っていいよ。」
「ありがとうございます！」
「何に使うの？」
「真由美が、中国の人と話したいと言うので。」
「あ〜〜、インターネットの無料テレビ電話ね。」
「はい。」
「真由美ちゃんは、凄いねえ。」
真由美は、熱心に将棋を見ていた。
「あ〜〜〜あ！」
眼鏡の男が、「王手！」と言った。将棋は終わった。
龍次は、真由美を見た。
「真由美ちゃん、将棋できるの？」
「できるわ。」
「お〜〜、凄いねえ。」
まさとが答えた。
「真由美は、将棋がやったらと強いんですよ。」
「お兄ちゃんが弱すぎるの。」
「今度、高野山の将棋大会に出るんです。」
「あっ、そ〜う！僕も将棋が好きなんだよ。今度やろうか！？」
「今やってもいいですよ。」
龍次は壁時計を見た。ちょうど九時だった。
「遅いから、今度やろう。」
「きっと、五分で終わるわ。」
「なに〜〜〜ぃ！？」
龍次の目は、剣豪のように血走り光った。真由美の目も、鋭く龍次を睨んでいた。口元は不気味に不敵に笑んでいた。
龍次は、六歳の子供に、マジで真剣になっていた。
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