隊長は、寝る前に、荻野目ちゃんの立体映像でダンシングヒーローを見て聞いていた。
「ひゃっほ〜〜、今夜だけでもシンデレラボーイ♪」
副隊長が、立体映像ルームに入って来た。
「今夜もやってますな〜〜、隊長！」
「一日の締めくくりに、これをやらないとね〜〜、どうも。」
「熱心ですな〜。」
「立体は実に面白いぞ。立体は、なかなかリッタイヤしない！な〜んちゃって。」
副隊長には、駄洒落が分からなかった。
「いいですな〜〜、隊長は脳天気で。」
「なんだと！脳天気とは、何だ！偉大なる隊長に向かって！」
「すみません！夕食のてんぷらの食べ過ぎで、つい口が滑ってしまいました。」
「なんだおまえ、てんぷら食ったのか？」
「はい、とっても美味しかったです。…ポジティブという意味です。」
「うん、それなら分かる！こうやって、一緒に踊ってみろ。楽しいから。この荻野目ステップって、難しいぞ〜〜、知らないだろう？おまえもやってみろ！」
「わたしは、ダンスはどうも苦手なんですよ。」
「ダンスが苦手だと、そんなことじゃあ駄目だんす！」
今度の駄洒落は、単純なので分かった。
「面白い！さすが駄洒落の天才の隊長！」
「こうやってやるんだ。よく見とけ。」
「はい。」
「内股でステップ、ステップ♪」
「わ〜〜、隊長お上手ですな〜〜！」
「あたりまえだ。年季が違う！」
「さすが、三百十六歳！」
「お前は何歳だ？」
「まだまだ、百五十二歳の若造です。」
「なんだ、俺の半分か！若いな〜〜。」
「はい。」
「年季がはいった年金生活！な〜〜んちゃってな。」
「面白い！」
「江戸時代の人間は、素朴で良かったんだけどな〜、どうしてこんな風に猿みたいになっちゃったんだろうな〜？」
「そうなんですか？」
「おまえの得意なものは、何だ？」
「民謡なら、盆踊りなら得意です。」
「ああ〜〜〜、もういい！おまえと話してると、脳にコケが生える！」
「そりゃあ〜〜、ひどいですな〜〜。」
「ちょっとテンポを落としてくれない。今一ステップが分からない。」
「はい。ホップ・ステップ・ジャンプ！」
「おまえ、面白いじゃないかよ！」
「ありがとうございます！落としました。」
「もう少し落として。」
「はい。」
「…なるほど、こうか。よし！正常に戻して、最初から。」
「はい。」
副隊長は、下からのアングルで、ニタニタしながらパンチラを見ていた。
「おまえは、そういう趣味だったのか！」
「はい！」
「下劣な奴だな〜。」
「下劣ですみません！」
「どれどれ…」
隊長も降りてきた。
「お〜〜〜〜！も〜れつ！」
「小川ローザですね。古いですね〜、隊長！」
「だいぶ古かったな。」
副隊長は大事なことを思い出した。
「隊長、隣のアパートで、子供の泣き声が聞こえるんです。普通じゃない、鳴き声なんですよ。ひょっとしたら、児童虐待ではないかと思いまして。」
「そうか、児童虐待かも知れんな…」
隊長は、踊りを止めて、立体映像の電源を切った。
「一緒に見に行こう！事が起こった後からでは大変だ。」
「はい！」
「猿どもは、俺たちと違って、平気で子供を虐待するからな〜〜。」
「はい。恐ろしい動物です。」
「まったくだ。」
「警察には、連絡したのかね？」
「まだです。」
「そうだな、確認してからだな。」
「まったく、心のない動物ですねえ。」
「猿には、心なんかないよ。あるのは食欲と性欲と闘争欲だけだよ。」
「恐ろしい動物ですな〜〜。」
「まったくだ。宇宙の獣だな。あ〜〜、恐ろしい、恐ろしい！」
隊長は、身震いがした。アパートは、会社の隣にあった。雨は降っていた。二人は傘を差して出て行った。「隊長、ここです。」副隊長は、二階建てアパートの二階を指差した。「やっぱり止めよう。」隊長は、なぜか足を止め、ユーターンした。
「面倒なことにになって、会社を恨まれたら大変だ。猿は恨むと何をするか分からん。」
「はい。」
「猿は、欲望が満たされなくなると、周りに八つ当たりするからな〜。」
「実に恐ろしい動物です。」
「猿どもは、平和になれば、今度は幸福で競い合うんだよ。俺のほうが幸せだろう、俺のほうが豊かで幸福だろうってね。」
「下等な動物ですな〜。」
「競い合って差別を作ることでやっと生きてる、野蛮な動物なんだよ。
「実に野蛮な動物ですな〜。」
「吐き気がしてくるな。」
「はい！吐き気がしてきます！」
「取り合えず、警察に連絡しとこう。我々には。それしかできないよ。」
「はい。」
子供の異常な泣き声は、まだ時々聞こえていた。
「最近の地球人の書く小説は、暴力と虐待とセックスだけだし。実に恐ろしい動物だな〜。」
「はい、実に恐ろしい動物です。」
「病気だな完全に、この世界は。どうかなってるよ。」
「恐ろしい地球になってきましたな〜、隊長。」
「ああ、身震いがしてきたよ。しかし、子供の泣き声と、暴走族のバイクの爆音って似てるな〜。」
「えっ？」
「なんか、俺にはそういう風に聞こえるんだよ。」
この世を恨むような雨が、暴走族の爆音のように、ごうごうと激しく降っていた。
「猿のいざこざに関わっていたら、きりがない。寝るぞ。」
「はい。」
「あっしには関わりあいのないことで。」
「はい。」
上空を、木枯し紋次郎のような風が吹いていた。
その日の深夜、雪だらけの龍の玉が上空に現れ、まるで巣に帰るように高野山に向かって飛んで行った。
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