「ちょっと、待っててください。」
「はい。」
紋次郎は、報告のために集会所に立ち寄った。
「保土ヶ谷さん！」
保土ヶ谷龍次は居なかった。一休さんが一人居て、おいしそうに茶を飲みながら、テレビを観ていた。
「龍次さんだったら、隼人さんと新しく来た花岡さんと、どっかに行ったよ。」
「ああ、そうですか。」
「何か用？」
「じゃあ、もし逢えたら、無事に帰ったと伝えておいてください。」
「分かった！」
紋次郎は戻ると、再びリアカーを引いて母と子のドームハウスに向かった。
夕陽の沈む方向から、誰かが手を振りながらやってくるのが見えた。伊賀十兵衛だった。
「紋次郎く〜〜ん！」
「十兵衛さん！」
十兵衛は、紋次郎の前で止まった。
「あれっ、脚どうしたの？」
「直してもらったんです。」
「誰に？」
「江来（えらい）博士という人です。」
「江来（えらい）博士に！？」
「知ってるんですか？」
「勿論、知ってるよ。ロボットの業界では有名な人だから。博士がどうして、君を？」
「私の主人の友人だったんです。」
「ああ、そうなの。どうやって逢ったの？」
「博士は、近くに住んでいたんです。」
「ああ、そう。」
「ハンプティ・ダンプティの家があって、博士はそこに住んでいるんです。」
「ああ、その名前の家知ってる、どこにあるかは知らなかったけど。高野山にあったんだ。」
「十兵衛さんは、どちらに行かれたんですか？」
「ダチョウ牧場。」
「ダチョウ牧場？」
「知らないの？」
「はい。」
「面白いとこたっだよ。ダチョウがサッカーをやってたよ。今度一緒に行こう。」
「はい、おねがいします。」
「まだ、仕事やってるの？」
「はい。」
「この人たちは？」
「新しい村の仲間です。よろしくおねがいします。」
「ああそうなの。こちらこそ、よろしく。」
礼子が頭を下げて挨拶した。
「五十嵐礼子です。息子の正男です。よろしくおねがいします！」
正男も頭を下げた。
「よろしくおねがいします！」
伊賀十兵衛も、頭を下げて挨拶した。
「伊賀十兵衛です。わたしも、昨日、この村の仲間にして頂いたんですよ。よろしくおねがいします。」
「あ〜〜、そうなんですか！」
伊賀十兵衛は、正男の頭を撫でた。
「正男くんって言うのか、よろしくな！」
「名前、もう一度言って。」
「伊賀十兵衛。」
「いが、じゅうべえ。」
「そう！」
正男は、小さな声で何度も繰り返していた。
伊賀十兵衛は、紋次郎の方を叩いた。
「じゃあ、頑張ってね。」
十兵衛は、去って行った。
紋次郎たちは、母と子のドームハウスに辿り着くと、紋次郎を先頭にハウスのなかに入って行った。
「ただいま〜！」
ポンポコリンは、台所で何かをやっていた。
「あら、紋ちゃん、遅かったわねえ。」
「いろいろと廻ったもので。」
「そうだったの。」
紋次郎の後ろから、五十嵐親子が入って来た。
「今、帰りました〜！」正男も真似をして同じ言葉を繰り返した。
「いま、かえりました〜！」
ポンポコリンは、お米をライスボックスの中に入れていた。
「お帰りなさ〜〜い！」
紋次郎は、玄関のドアを閉め、荷物を持って突っ立っていた。親子は、中に入ると、ダイニングルームのテーブルの前に座った。正男が、紋次郎を呼んだ。
「もんちゃんも入んなよ！」
紋次郎は入って来た。荷物をテーブルの上に置いた。でも座らなかった。
「立ってたら疲れるよ。」
「大丈夫です。ロボットは疲れませんから。」
「ふ〜〜ん、そうなの。」
ポンポコリンが、礼子に聞いた。
「いい物、ありました？」
「はい。八百屋さんとか、魚屋さんとかもあるんですね。みかんとか野菜とかも買って来ました。ここは、いいところですねえ。」
「それは良かったですね。」
「でも、お米がありませんでした。」
「お米ですか、お米だったら、わたしのを使って下さい。」
「いいんですか？」
「いいですよ。そうだ！わたし今から、お料理しますけど、一緒に食べましょう！」
「えっ、いいんですか？」
「いいですよう、最初ですから。好き嫌いは無いんでしょう？」
「はい、ありません。」
ポンポコリンは、正男に顔を向けた。
「正男くんは、何でも食べる？」
正男は、大きな声で答えた。
「はい、何でも食べま〜〜す！」
とても大きな声だった。ポンポコリンは笑った。
「元気いいわねえ。」
「はぁ〜〜〜い！」
正男は、お姉ちゃんの料理が食べられることが嬉しかった。
「この子、私や主人以外の人の料理は、初めてなんです。」
正男の目は、らんらんと輝いていた。ポンポコリンは張り切った。
「よ〜〜〜し、ほっぺたが落ちるような、おいしいものを作るぞお〜！」
「ほっぺたが落ちるような、ってなあに？」
「あら、知らない言葉だったかな？」
ロボットの紋次郎も、首を傾げた。
「ほっぺたが落ちたら、大変ですよ。病院に行かなきゃ！」
ポンポコリンと礼子は、顔を見合わせて大笑いしていた。
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