きょん姉さんとアニーは、空撮の映像を見ていた。アニーは、映像を止めた。
「結局、普通の景色でしたねえ。野菜工場らしきところも、お米と野菜だけだったし。」
「そうですねえ、普通の稲と野菜でしたねえ。」
「周りにも変なものはなかったし。」
「そうですねえ。」
「変なものがなくって良かったわ。」
「そうです、そうです。」
「わたしたちは、事件を探しに来たんじゃないんですから。ただの調査なんですから。」
「彼らは、平和な連中ですよ。」
「そうですね。これじゃあ、早く帰れるかも知れません。」
「えっ、そうなんですか？」
「はい。」
姉さんは、複雑な気持ちだった。
「真由美ちゃん、悲しむだろうな〜。」
「そうですね〜、仕方ありませんね。」
福之助は、壁に寄りかかって、自らに充電をしていた。
「福之助、まだ充電なの？」
「まだ完全に終わってなかったんです。」
「ああ、そう。」
「あと一時間で大丈夫です。」
「じゃあ、ゆっくりやんな。」
「はい。」
福之助は目を閉じ、動かなくなった。
ドアベルが、カランコロンと鳴った。
「誰だろう？」
「予定では、山田さんの配達は三時だから、まだ早いわね。」
「とにかく出てみます。」
姉さんはドアの前で答えた。
「どなたですか？」
「管理人の鎌田です。」
「鎌田さん？」
姉さんは、覗き窓を開けて確認した。本人だったので、ドアを開けた。鎌田が立っていた。
「何か？」
「実は、夕方の六時から、芋煮パーティをやろうと思いましてね。よろしかったら、参加しませんか？」
「えっ、わたしたちがですか？」
「はい、里芋を頂いたときには、いつもログハウスの方々を招いているんですよ。今年は、ここだけになってしまいましたけどね。後は、毎年手伝ってくれる伊集院さん兄妹たちと。」
「わ〜〜、どうしましょう？」
姉さんは喜んでいた。アニーの顔を見た。
「いいですよ。仕事は五時で終わりですから。わたしも喜んで参加させて頂きます。」
姉さんは、再び喜んだ。そして、鎌田に微笑で答えた。
「喜んで、参加させて頂きます！」
「じゃあ、六時きっかりに来て下さい。」
「管理人さんのところでいいんですね？」
「はい。」
「分かりました！」姉さんは頭を下げた。
鎌田は、静かにドアを閉め去って行った。
福之助が右目を開けて尋ねた。
「どうしたんですか？」
姉さんは、近くまで来て答えた。
「芋煮だよ、芋煮！芋煮がやって来たんだよ！」
「芋煮がやって来た？芋が歩いて来たんですか？」
「あほ！芋が歩いてやって来るか！また、留守番を頼むよ。」
「芋を食べに行くってことですか？」
「そうだよ。」
「どこまで？」
「管理人さんのところまでだよ。」
「まったく、食いしん坊だなあ〜〜、姉さんは。」
福之助は目を閉じた。
「芋煮か〜〜〜、どんなんだろうな〜？」
姉さんは、わくわくしていた。アニーは冷静に姉さんを見ていた。外では、ウサギのナカとヨシが、管理人の鎌田を追って跳ねていた。
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