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作品名:シュールミント 作者:毬藻

第7回   妖怪温泉
 大風のなか きみは懸命に 僕についてきたね
  でも僕は君を ちっとも守れなかった
    素直なきみを残して 僕はどこかへ行ってしまった こんなところに来てしまった

黒い雲が、ビュービューと大風を従えやってきた。ハトが豆鉄砲を食らった顔で、どこかに飛んでいった。サッチーは、黒い雲を見ていた。
「黒い雲の風が大地を踏み潰して、草木が脅えているわ。」
長い髪の娘が答えた。
「雨の匂いだわ。サッチー、大雨がやってくるわ。」

 大雨は暴れん坊 ドドンコドドンコ 雷神乗せてやってくる
 雷神さまのお通りだい ドンドンドドンコ ドドンコドン
 雷神さまは雲の上 虎のふんどしで太鼓を叩いてる
 決して雷神さまの光る赤い目を見てはならない!
 <がんつけやがって!>と 百万ボルトの稲妻を落とすから

サッチーは、不安な顔になっていた。
「どうしましょう。このままでは着物が濡れるわ。そしてきっと不愉快な風邪を引くんだわ。」
三百メートほど先に、<森の小人のカレー屋>さんの看板が見えた。
「不愉快な風邪を引く前に、森の小人のカレー屋さんに行きましょう。あそこなら雨や風を防げるわ。」
「それ、グッドアイデア。」
「あなたも行きましょう!」
元自殺志願の若者は森の小人のカレー屋さんの看板を見ながら、総理大臣のように威張って答えた。「お礼に、僕がおごりましょう!」
サッチーは、その言葉を母のように無視した。
「そんなことより、急ぎましょう!」
四人は、カレー屋さんに向かって、それぞれにそれぞれの慌てぶりで走りだした。
黄色い木造の建物の、森の小人のカレー屋さんは大きな二階建てだった。
総理大臣を気取った若者が両開きのドアを開けると、小人じゃなくって、可愛い娘(むすめ)が笑顔で出てきた。
「いらっしゃいませ。」
一階は満席だった。
「二階は空いてます。」
若者は可愛いウェイトレスを見ながら「ああ、そうですか。」と言うと、階段を上がって行った。サッチーたちも上がって行った。
窓辺の席が空いていた。みんなは、そこに座った。サッチーはメニューを取った。
ウェイトレスがやってきた。
「ご注文は、お決まりですか?」
「わたし、シナモンスティツク・チキンヨーグルトカレー。」
続いて長い髪の娘がメニューを取った。
「わたし、エビのココナッツカレー。」
続いて短い髪の娘がメニューを取った。
「わたし、さわやかな辛さが日本人に人気のシーフードグリーンカレー。」
総理大臣を気取った若者が、首を少し傾げながら注文した。
「じゃあ、わたしは、シーフード・ココナッツカレーでいいや。」
雷鳴が轟(とどろ)き、シャワーみたいな雨が降ってきた。
サッチーは不安げな顔になっていた。
「まるで真夏の夕立みたいな雨だわ。なんだか不気味だわ。」
若者は外を見ながら返事した。
「そうですねえ。だったら直ぐに止みますよ。」

  見たことの無い 真冬の冷たい夕立
   ゴロゴロゴロゴロ 雷神の叫び ザーザーザーザー それは雷神の涙

メニューの下のほうに広告があった。
「妖怪温泉…」
若者は三人の娘たちに尋ねてみた。
「この近くに、妖怪温泉ってあるんですか?」
三人は首を傾げ、ほぼ同時に答えた。
「聞いたことありませんね。」
「百鬼夜行海岸って書いてありますけど。」
サッチーが答えた。
「それならありますよ。」
ウェイトレスがやってきた。若者は、彼女に質問した。
「この近くに、妖怪温泉ってあるんですか。」
「ええ、ありますよ。まだ出来たばかりですけど。」
「妖怪が出るんですか?」
「そんなの出ませんよ。たぶん。」
「たぶん?」
「わたしも、まだ行ったことがないもので。よく分かりません。」
「百鬼夜行海岸って、近いんですか。」
「ここから歩いて二十分くらいのところにあります。」
「妖怪温泉は遠いんですか?」
「歩いて三十分くらいでしょうか?」
「バスとかは無いんですか。」
「あります。公園入り口から乗れますよ。」
「どうもありがとう。」


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